少？”

周涛嘿嘿一笑，露出一口白牙：“陛下，这就要看咱们的‘工业’能做多大，这银子能流多快了。若是西山模式能在北直隶、在山东、在河南处处开花，各种工坊作坊遍地兴起，南来北往的商队络绎不绝，那税收……啧啧，臣不敢说富可敌国，但至少能让陛下您再也不用为那点军饷和赈灾银子发愁，说不定还能攒下点家底，修修宫殿，犒赏三军，岂不美哉？”

“再者，”周涛话锋一转，压低了些声音，“这银子流动起来，还有一个妙处。那些平日里只会抱着金银元宝睡觉的士绅富商，见有利可图，自然也会把银子拿出来投资开办工坊，或是参与贸易。他们的银子一旦也流动起来，这大明的经济便会更加活络。如此一来，朝廷不必强征，只需因势利导，便能聚拢天下财富为国所用。这可比抄家来得稳妥，也更得人心。”

崇祯皇帝的眼神闪烁，手指无意识地在龙椅扶手上轻轻敲击着。周涛所言，如同在他眼前推开了一扇全新的大门，门外是与他过往认知截然不同的景象。他从未想过，治国理财，除了节流与加征田赋之外，竟还有如此广阔的天地。

“让银子流动起来……”他喃喃自语，似乎在咀嚼这几个字的深意。

周涛趁热打铁：“陛下，说到底，就是要让天下人都动起来，让货物都转起来，让银子都活起来。如此，则民能富，国能强。何愁建奴不灭，流寇不平？”

“流通……”崇祯帝口中反复念着这个词，目光明亮了几分，“你的意思是，钱要动起来，才能生出更多的钱？而不是像现在这样，金银都窖藏在那些士绅富户家中，或是沉在国库里，一动不动？”

“陛下圣明！”

崇祯帝的呼吸微微有些急促，他仿佛看到了一条与以往截然不同的道路。这条路，似乎能解决困扰他多年的钱袋子问题，甚至能从根子上消解流民之患。看着周涛，眼神中的疲惫似乎都消减了几分。

“臣还知晓，如今泰西诸国，也就是西洋蛮夷，其格物之学发展迅猛，火器、舟船日益精进。我大明若再故步自封，不思进取，百年之后，恐怕真要如臣之前所言，被那些船坚炮利的西洋人欺上门来！”

崇祯皇帝双目赤红，胸膛剧烈起伏，一股难以言喻的激动与后怕交织在他心中。他猛地从龙椅上站起，指节因为用力而捏得发白，声音因激荡而有些变调：“周涛！你……你这是上天赐给朕，赐给我大明的机会！朕封你为……”

话未说完，周涛“噗通”一声跪倒在地，动作快得像生怕慢了半拍就会被烫着似的，朗声道：“陛下！万万不可！”

崇祯皇帝一怔，刚要出口的封赏硬生生卡在了喉咙里，俯视着跪在地上的周涛，眉头微蹙：“为何不可？你经天纬地之才，扭转乾坤之策，朕若不赏，岂非寒了天下有识之士的心？”

周涛叩首，再抬起头时，脸上带着几分恰到好处的“诚惶诚恐”与“深谋远虑”：“陛下，臣今日所言所行，皆是出自一片赤诚，为大明江山，为陛下圣明。官爵厚禄，于臣如浮云，兵权在握，更非臣所愿。臣斗胆，只求陛下信臣这一次，允许臣……继续当个‘败家子’。”

“败家子？”崇祯皇帝几乎以为自己听错了，“你这脑子里到底装的什么？”

周涛咧嘴一笑，带着几分少年人的狡黠：

“陛下您想啊，臣这西山一开工，又是煤又是铁，还要招揽数万流民。这动静一大，不知道要触动多少人的利益，挡了多少人的财路。到时候，朝堂上那些言官御史，还有地方上那些士绅豪强，怕不是要把臣给生吞活剥了？什么‘与民争利’、‘扰乱纲常’、‘图谋不轨’的帽子，一顶顶往臣头上扣。臣年纪轻轻，脸皮又薄，怕是顶不住这阵仗。”

他顿了顿，语气变得恳切：“若臣身居高位，反而成了众矢之的，做什么都碍手碍脚。倒不如，就让世人继续以为臣还是那个只知吃喝玩乐、胡作非为的国舅爷。他们看臣在西山折腾，顶多在背后骂几句‘败家玩意儿’、‘瞎胡闹’，骂累了也就过去了。如此一来，臣在幕后行事，反而能少却许多明枪暗箭，为陛下把事儿办得更稳妥些。”

这番听似荒唐却又暗含机锋的解释，让崇祯皇帝心中对周涛那份“不为名利，只为救国”的判断，又加深了几分。这个小舅子，今日带给他的意外和惊喜，着实太多了。他甚至觉得，周涛这副“败家子”的面具，说不定还真能派上大用场。

周涛见崇祯皇帝面色稍缓，趁热打铁：“所以，臣恳请陛下，在西山开发一事上，能给臣一些政策上的便利。再者，臣还厚颜，想向陛下讨一