失在奉天殿的门外，厚重的殿门缓缓关闭，隔绝了外面的惶恐与揣测。

空旷的大殿内，只剩下崇祯皇帝、周涛，以及几个大气不敢出的内侍太监。

崇祯皇帝从龙椅上站起身，这一次，他没有丝毫犹豫，迈着沉稳的步子，一步，一步，缓缓走下丹陛。九五至尊的威仪此刻在他身上沉淀为一种更为内敛的压迫感。他来到周涛的面前，停下脚步，居高临下。

周涛依旧躬着身，汗水浸湿了他的常服，紧贴在后背上，勾勒出年轻人挺直的脊梁。额角有汗珠汇聚，顺着脸颊滑落，但他始终没有抬手去擦。

崇祯仔仔细细地打量着自己这位年轻的国舅。这个小舅子，平日里看着跳脱，甚至有些顽劣，今日却像一把出了鞘的利剑，锋芒毕露，直刺朝堂积弊。那双眼睛，此刻虽因方才的激昂而略带血丝，却清澈得没有半分杂质，更无一丝畏惧。

一种复杂难明的情绪在崇祯心中翻腾。有被顶撞后的余怒，有被点醒后的震动，有深入骨髓的审视，但在那深处，却悄然滋生出一种连他自己都未曾察觉的……释然，甚至是一丝隐秘的赞许。这大明朝堂，死水一潭太久了，是该有人投下一块巨石，哪怕激起的是惊涛骇浪。

“周涛。”崇祯皇帝开口，声音很轻，不再沙哑，却带着一种不容置疑的威严。

周涛身躯微不可察地一顿，缓缓直起身，迎向崇祯皇帝的目光，不卑不亢。

“随朕去暖阁。”崇祯说完，转身便向殿后走去。