“兄弟们！白彦虎拿我们当肉盾！督战队死绝了！

左大帅说话算话！只杀首恶！给咱们活路！不想死的！跟我杀啊——！”

这声嘶吼，如同平地惊雷，瞬间盖过了附近的厮杀声！

他身边的回民汉子们，那些被白彦虎强征而来、早已在绝望边缘徘徊的牧人、农夫，被这吼声一震，眼中麻木的恐惧被一种求生的疯狂所取代！

他们看着马占彪，看着他那柄指向城内的豁口刀！

“杀——！”几十个，上百个声音，带着破釜沉舟的悲壮，嘶哑地应和起来！

他们抓起身边能找到的任何武器——破刀、木棍、甚至石块，跟随着马占彪，像一股骤然爆发的泥石流，猛地扑向了身边那些还在负隅顽抗的白彦虎死党！

“反了！他们反了！”一个白彦虎的骨干头目惊恐地尖叫，话音未落，马占彪的破刀已带着千钧的恨意，狠狠劈下！

刀锋虽钝，力量却大得惊人，竟将那人的头颅劈开了半边！热血喷溅了马占彪一脸！他毫不停留，如同疯虎，扑向下一个目标！

这突如其来的、来自城墙内部的倒戈一击，彻底粉碎了白彦虎残部最后一点抵抗意志！

腹背受敌，军心彻底崩溃！许多还在抵抗的死党瞬间丧失了斗志，要么被倒戈者砍翻，要么惊恐地丢下武器，跪地求饶。

城墙上，清军的龙旗终于在一个又一个豁口处艰难地竖起！

“完了！全完了！”白彦虎在残破的城楼里，目睹了马占彪暴起砍杀和城头一片倒戈的混乱景象，面如死灰。

他最后看了一眼那面被马占彪一刀劈断旗杆、颓然坠地的杂色帅旗，眼中闪过一丝刻骨的怨毒和绝望。

他猛地转身，在几个最死忠心腹的拼死护卫下，仓皇如丧家之犬，从达坂城另一侧早已准备好的隐秘绳梯缒下，头也不回地策马狂奔。

向着西北方俄国人控制的地界亡命逃去，只留下身后一片冲天而起的烈焰和浓烟——那是他绝望的部下点燃的最后一点粮草。

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数日后，达坂城的硝烟尚未完全散尽。左宗棠在刘锦棠等将领的簇拥下，缓步登上这座残破城池的西门。

寒风依旧凛冽，卷动着焦糊的气味和尚未散尽的血腥。

城墙上下，清军士兵正在清理战场，收殓尸体，搬运物资。

在城墙根下，却聚集着另一群人：数百名垂着头、衣衫褴褛的回民男子。

他们是城破后被清军俘虏或主动投降的白彦虎部众，此刻正忐忑不安地等待着决定他们命运的宣判。

他们眼中充满了对未知命运的恐惧，许多人身体在寒风中瑟瑟发抖。

左宗棠的目光平静地扫过这些俘虏，最后落在队伍前列那个格外高大、脸上带着一道新鲜刀疤的汉子身上——正是阵前倒戈、手刃白彦虎骨干的马占彪。

马占彪接触到左宗棠的目光，下意识地挺直了腰板，但眼神中依旧难掩紧张和一丝倔强。

“大帅，这些俘虏，如何处置？”刘锦棠按着腰刀，沉声请示，语气中带着惯有的肃杀。

周围的将领也目光灼灼，等着命令。按照旧例，附逆作乱者，杀无赦，至少也是流徙千里。

左宗棠没有立刻回答。他沉默地踱了几步，脚下的残砖碎瓦发出轻微的声响。

凛冽的寒风卷起他花白的胡须。

他再次看向那些俘虏，目光在马占彪脸上停留了一瞬，又缓缓移开，望向远处天山皑皑的雪峰，仿佛要看透那亘古的冰雪。

半晌，他低沉而清晰的声音响起，每一个字都清晰地传入在场每一个人的耳中：

“布告煌煌，言犹在耳。‘只除首恶，胁从不问’。”

他顿了顿，语气斩钉截铁，“本帅言出法随！除查明确系白逆死党、血债累累者，依律严惩外，其余人等，皆为白逆所裹胁，情有可原。既往不咎！”

此言一出，如同惊雷！

俘虏群中猛地爆发出一阵压抑不住的、难以置信的骚动！

许多人猛地抬起头，死灰般的眼睛里瞬间爆发出难以置信的光芒，随即化为滚烫的泪水，顺着肮脏的脸颊汹涌而下！

扑通！扑通！跪倒之声此起彼伏！有人以头抢地，呜咽出声；有人紧紧抱住身边的同伴，浑身颤抖。

巨大的死里逃生的狂喜和难以言喻的感激，瞬间冲垮了他们紧绷的心防。