”大男没吭声就出门了，到了中午还没回来。何氏去私塾问先生，先生说从早上吃完饭后就没见着人。她吓得魂飞魄散，赶紧花钱雇人四处找，可哪儿都不见大男的影子。

原来大男一出家门，就顺着大路往前跑，也不知道该去哪儿。路上遇见个要去夔州的人，姓钱。大男一路讨饭跟着他走。钱某嫌他走得慢，花钱给他租了个代步的工具，结果盘缠很快就花光了。到了夔州，两人一起吃饭时，钱某偷偷在食物里下了毒，大男吃完昏昏沉沉没察觉。等他醒来时，已经被钱某带到一座大寺庙里。钱某谎称这是自己儿子，说孩子突然生病没钱治，把他卖给了庙里的和尚。

和尚见这孩子长得清秀俊朗，争着要买他。姓钱的拿了钱就走了。和尚给大男灌了点水，他才慢慢醒过来。寺庙的老方丈听说了，过来一看，觉得这孩子相貌不凡，细细盘问，才知道了前因后果。老和尚很同情他，给了他些钱让他走。

路上遇到个泸州的蒋秀才，刚科举落榜回家，问清了大男的遭遇，觉得他孝顺难得，就带着他一起走。到了泸州，让他住在自己家里。过了一个多月，四处打听奚成列的消息。有人说福建有个姓奚的商人，大男就向蒋秀才辞行，想去福建。蒋秀才送了他衣服鞋子，乡亲们也凑钱帮他。

路上遇见两个卖布的商贩，要去福清，就邀大男一起走。走了几天，那俩商贩瞅见他包袱里的钱，把他骗到没人的地方，捆住手脚抢走了钱。正好永福县的陈老头路过，解开绳子把他带回了家。陈老头家里很有钱，各地商贩很多都跟他有生意往来，他就嘱咐南来北往的客商帮忙打听奚成列的下落，让大男留在家里陪自己的孩子读书。大男就这么在陈家住下，不再四处奔波了。可离家越来越远，音讯更加不通了。

再说何昭容一个人过了三四年，申氏克扣她的用度，硬逼她改嫁。何氏死活不肯。申氏把她强卖给重庆的商人，商人抢着带走了她。夜里，何氏用刀割自己，商人不敢再逼。等伤好了，又把她转卖给盐亭的商人。到了盐亭，何氏拿刀子刺向心口，伤口深到能看见脏腑。商人吓坏了，赶紧敷药，等伤好了，她求着要当尼姑。商人说：“我有个生意伙伴，没那方面的能力，一直想找个人缝缝补补，这跟当尼姑差不多，也能抵点我买你的钱。”何氏答应了。商人用轿子把她送去，一进门，主人迎出来——竟然是奚成列！

原来奚成列早就弃文从商了，那商人看他没老婆，就把何氏送给他。两人相见又悲又惊，各自诉说了一番苦头，才知道儿子大男找父亲还没回来。奚成列赶紧托各地客商留意大男的消息。从此何昭容就从妾变正妻了。可她吃了太多苦，身上落下不少病根，干不了重活，就劝奚成列纳妾。奚成列想起以前的祸事，不肯答应。何氏说：“我要是那种争风吃醋的人，这几年早跟着别人生孩子了，还能有今天吗？再说别人怎么对我的，我心里清楚，怎么能自己也去做那样的事呢？”奚成列这才托客商，买了个三十多岁的老妇人做妾。

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