没人说话，我便一个人自顾自地说：“大汗让我选，究竟是送你回家，还是娶你为妻。这个问题我想了整整三年——檀元，如今我才终于想明白了。”

“若我选送你回家，你我就要分开。可如今的魏朝，已不再是你讲与我听的中原霸主，那迂腐软弱的天子臣民，更不一定能保住你，到那时候，你怎么办呢？”

我伸手揩去她唇边沾到的碎米粒，小心翼翼地捧住她的脸。

“可若我选娶你为妻——”

我说：“檀元，我娶你为妻，再帮你把大魏的疆土全都抢过来，好不好？到那时候，你一样可以回家，而且是一个容得下你的丶比任何时候都要更安全的家。”

“你再给我一些时间，五年……或许十年。我会成为这片草原上最强的人，把阻拦我们去路的人通通杀光，到那时候，没有人敢再欺负你。我会还你一个一模一样的家。不管你想去哪里，上京？还是回西京去？总之不管哪里，我都回陪你去……而且，我想，不止我们。”

不止我们。

我的声音渐渐低下去。

一如过去多年，不敢直视自己的妄想；此时此刻，亦竟不敢去看她的眼睛。

只是轻轻道：“等到那时，也许我们已有了自己的……孩子罢？我，我，如果能有一个像你的女儿，那就好了。檀元，我真希望……我会对你很好，对我们的孩子很好，我会做一个好丈夫，好父亲……”

檀元没有说话，只疲惫地低垂下眼睛。我亦不知她到底听进去了多少。

可整整一夜，我仍乐此不疲地向她描绘着我想象中的未来，而后，代替我的阿娘，我驾轻就熟地服侍她更衣洗漱，陪她下棋看书。直至夜半，将她抱到床上，我也在一旁和衣而卧。

8.

太近了。

我甚至能听到檀元近在咫尺的丶平稳的呼吸声。

换在往日，这时我定已安心睡下，可今夜，纷乱的心事占据了我的心。我恍惚间想，大汗今日以东熹真使者的项上人头为见证，已在满朝文武前正式下诏，准许了我与檀元的婚事。再过三个月，岁末之日，整个草原张灯结彩，檀元会成为我明媒正娶的妻子。我这一生，从没有这样欢欣的时光。

可夫妻又究竟是怎样的呢？

夫妻，就是这样一同睡在一张床上的吗？

我有些难耐地侧过身，想看一看檀元睡着的模样。

可满屋夜色，檀元竟也不知何时醒了，同样侧过身来静静看着我。我们四目相对，一股无法压抑的热意却莫名涌入我四肢百骸，我有些讶然地低头去，看向檀元伸向我的手。

“别动。”她轻声说。

我便再不敢动。

【此处有河蟹爬过。】

可脸已经烧起来，我急促地喘息着，浑身是汗，那种陌生的感觉从未有过，整个人如坠云雾之中，浮沉上下，不知身在何处。我终于再忍不住，轻颤着按住檀元的手，那一刻，竟忽有种奇怪的负罪感涌上心头——我想，是我做了错事。我把檀元弄脏了。

我情不自禁地流下泪来，两手捧住她的手。

她两眼却仍然澄定，无悲无喜，平静地过分。

末了，亦只冷不丁问我一句：“芳宜呢？”

阿娘已“失踪”好几日，我原以为檀元对外界不闻不问，也早默许了阿娘离开。

原来，她还是在意的。

我连忙答道：“前些日子，我已派人将她送回了茫城，”我想，那才是“韩芳宜”真正该去的地方，是我娘的故乡，又唯恐檀元误会，随即解释道，“那里都是魏人，是她的同族，她会喜欢的。”

“我没有赶她走，我只是觉得，这些年……她太累了。檀元，未来有我在你身边就好了。我阿娘她会喜欢那里的。真的。”

纵使我阿娘并不疼爱我，这些年来，甚至没有给过我一个好脸色。可她终究是我娘——我怎会害她？

檀元听完，却又不说话了。

我则趁此机会起身，先把自己收拾干净，又打来一盆热水为她洗手。

而她始终一动不动，任由我动作。

待我重新躺回床上，侧过身去，不住轻抚她的脸，她却倏地扯动嘴角，露出一个淡淡的笑来。

“格桑，”她轻声问我，“像刚才那样的事，你喜欢吗？”

这还是她第一次叫我“格桑”。

可我的第一反应竟是想争辩，这不是我的名字，她也不应该这么叫我，那让我觉得陌