声色地将证件递过去，手指巧妙地一拨，那几张纸币便滑落到了士兵的手套里。

士兵掂了掂，脸上那副不耐烦的表情缓和了不少。

他随意翻了翻证件，甚至没仔细看上面的照片，便不耐烦地挥了挥手。

“过去吧，快点。”

栏杆升起。

卡车重新发动，在一阵黑烟中，成功驶入了被封锁的鲁尔工业区。

埃森市的一间廉价旅馆内。

房间狭小而潮湿，墙壁上渗着水渍。

六个人挤在里面，沉默地吃着黑面包。

鲁尔区的气氛比他们想象的还要压抑。

工厂停工，街道萧条，人们的脸上看不到一丝生气，只有麻木与隐忍。

突然，房门被轻轻敲响了三下，两短一长。

克劳斯立刻站起身，手按在了腰后。

马克西米利安则给其他人使了个眼色，几人瞬间分散开，隐蔽在房间的角落。

克劳斯打开一条门缝。

门外站着一个不起眼的男人，穿着邮差的制服，手里拿着一个包裹。

男人的视线越过克劳斯，扫视了一圈房间。

他压低声音，用标准的汉斯语说。

“约翰家的茶，需要一些本地的糖。”

这是他们从未约定过的暗号。

克劳斯眼神一凛。

马克西米利安从他身后走上前来，盯着那个男人。

男人毫不畏惧地与他对视，再次开口。

“我是约翰的特工。”

“我想，我们可以合作。”

马克西米利安与克劳斯对视一眼，都在对方眼中看到了惊讶与思索。

克劳斯缓缓点头。

“进来谈。”

与此同时，遥远的伦敦唐宁街十号。

首相安德鲁正捂着嘴剧烈地咳嗽，苍白的脸上泛起病态的潮红。

他放下手帕，上面有一点殷红。

他对面的秘书视若无睹，继续汇报。

“先生，按照您的指示，我们己经联合白头鹰的银行家，开始在市场上大量抛售高卢法郎。”

安德鲁虚弱地点点头，眼神却异常明亮。

“还不够。”

“我要让巴黎的每一份进口面包，都比前一天更贵。”

巴黎，爱丽舍宫。

高卢总统烦躁地将一份经济报告摔在桌上。

法郎的汇率正在以一种不正常的速度暴跌。

国内的物价开始飞涨，民众的不满情绪日益高涨。

外部的经济绞索，与内部鲁尔区的消极抵抗，像两只巨手，死死扼住了高卢的咽喉。

他感到一种前所未有的压力，仿佛正坐在一座即将喷发的火山之上。