崇祯九年八月初的日头，白花花悬在头顶，像块烧透的烙铁，烤得渭北塬上最后一点水汽都蒸干了。-求\书+帮! ?已^发_布¨最+芯?彰¨結*风是热的，卷着尘土，打在脸上生疼。塬坡上刚收过黑麦的茬口，焦黄一片，新播下去的秋粟种子，埋在滚烫干硬的土坷垃里，连个芽尖儿都没冒出来。

互助社议事厅里，门窗大敞，却闷得像个蒸笼。赵根生佝偻着背，站在李济生面前，手里捧着一卷厚厚的社仓进出总册，指关节捏得发白。

这个外号“赵老实”的中年汉子，一张脸被岁月和风霜刻满了沟壑，此刻沟壑里填满了愁苦和焦虑。他舔了舔干裂起皮的嘴唇，声音带着砂纸摩擦般的粗粝。

“东…同知，”他还是不太习惯这新称呼，舌头打了个绊，“夏粮入库那会儿，仓里总算见了点底儿，心里多少踏实了些。可这眼瞅着…从七月到现在，一滴雨星子都没见着！秋粟…十有八九要绝收。”

他枯瘦的手指无意识地搓着账册粗糙的边角，仿佛那是救命的稻草：“社仓的粮，天天只出不进啊！军需工造的开支，还有…还有新收拢的那五六万张要吃饭的嘴…”他喉咙哽了一下，想起塬下流民营里那些饿得眼睛发绿的面孔，“各处修渠、筑坝、铺路，以工代赈，每天撒出去的粮票，一车一车兑成实打实的粮食拉走…库里的存粮，眼瞅着秤砣似的往下坠！”

赵根生抬起头，布满血丝的眼睛里，是走投无路的茫然和一种近乎绝望的忠诚。他跟着李济生，从一个卑微的佃农走到今天，管着百十万人的命根子，互助社就是他全部的身家性命。他看着李济生，像看着唯一能指路的人：“东家…同知，老天爷不开眼，这秋粟眼瞅着要绝收，明年夏粮还远在天边…库里的粮，精打细算，勒紧裤腰带，也…也撑不到明年五月了！” 他声音越来越低，最后几乎变成了呜咽。老天爷不给活路，他这看仓的，纵有千般本事万般忠心，又能变出粮食来吗？

厅内一片死寂，只有窗外热风卷着尘土扑打窗棂的沙沙声。空气沉重得如同凝固的铅块。

赵根生退下后，赵铁匠（赵大锤）大步上前。他脸上带着工坊里熏出的烟火色，一双蒲扇般的大手满是老茧和烫伤的疤痕，声音洪亮，却掩不住一丝疲惫：“同知！彬县煤矿到泾河码头那三里木轨，通了！运煤快多了，省下不少人力畜力！”

他话锋一转，浓眉拧起：“可这一个月不下雨，泾河的水眼见着浅下去！水轮转得慢了，钻床锻锤都跟着打蔫！俺寻思着，是不是干脆把煤矿到咱第二分社炼铁基地的木轨也铺上？走旱路，不靠那没准头的河水！就是…”他挠了挠刺猬似的短发，露出为难，“木料！缺得厉害！各处分社修渠筑坝建窝棚，全指望着木头，争得都快打破头了！”

“还有！”赵大锤脸上又露出点振奋的光，“打胸甲的流水线，总算是捋顺溜了！上月打出来三百三十七副！甲叶厚薄均匀，铆钉结实，披挂起来跟铁板一块！” 他伸出三根粗壮的手指比划着，这是工坊实实在在的功绩。.求′书+帮, ~追′嶵,鑫~璋-结.

李济生听着，脸上没什么表情，手指在榆木桌面的木纹上缓缓划过。旱灾像一头无形的巨兽，正从西面八方挤压过来，勒紧互助社的脖颈。粮食告急，水源告急，连造命的木头也告急。

……

暮色沉沉，李济生拖着疲惫的脚步踏入李家塬主宅内院。前院的喧嚣被一扇门隔开，后院只有灯火的昏黄和灶间的余温。堂屋里点着油灯，王倩正坐在灯下，手里缝补着一件小衣。昏黄的光晕勾勒着她沉静的侧影。

李济生脚步刚踏进门槛，目光便被王倩身侧那个陌生的身影攫住了。

一个穿着藕荷色衣裙的少女，安静地坐在下首的矮凳上。听到脚步声，她像受惊的鸟儿般猛地抬起头。灯光映出一张尚带稚气的脸，眉眼清秀，皮肤是少见日光的苍白，此刻却因惊惶而绷紧，嘴唇抿得没有一丝血色。西目相对的刹那，少女眼中瞬间蓄满了水光，慌乱地低下头去，手指死死绞着衣角，连小巧的耳垂都红透了，身子微微发着抖。

空气仿佛凝滞了一瞬。李济生脚步微顿，目光锐利如电，瞬间便明了这少女的身份——孙婉如。他视线转向王倩。王倩也恰在此时抬眼望来，眼神平静无波，像一潭深水，但那水面之下，李济生分明看到了一丝极力催促的暗示，和一种近乎如释重负的释然。

“回来了。”王倩的声音打破了沉默，温和依旧，却少了往日的随意，带着一种刻意的疏离，“孙姨娘，给老爷见礼。”

孙婉如像是被针刺了一下，慌