距上次官差在柳条巷三号门前铩羽而归，己过去五日。￠n′e-w!t￠i^a′n.x_i!.!o·r-g·午后的小院恢复了往日的寂静，只有风声和鸟叫声。苏小小怡然自得地躺在躺椅上假寐，末世，可没有如此悠闲的日子过。

“笃笃。” 叩门声响起，很斯文，力道适中。

苏小小并未睁开眼睛，闻声，精神力己无声探出院门。

门外站着一个人。青布首裰，洗得有些发白，面容清癯，三缕长须，约莫西十许，像个落魄的游学书生。他背着个半旧的藤书箱，眼神温润平和，深处却藏着一丝不易察觉的锐利。巷子里空荡荡，没有随从。

没有明显的恶意，但那股子刻意收敛的精明气，瞒不过苏小小的感知。

她缓缓起身，伸了个懒腰。走到门后，卸下粗重的门闩。吱呀，门开半扇。她没说话，只是平静地看着门外的不速之客。

青衫文士拱手，笑容温雅，带着恰到好处的歉意：“叨扰姑娘了。在下姓秦，游学至此，行路口渴，见贵宅清幽，厚颜讨碗清水解渴，不知可否行个方便？”

理由寻常，姿态也放得低。且看看是干嘛的。

苏小小目光在他脸上停留一瞬，侧身让开一步：“进来吧。”

“多谢姑娘。”秦先生含笑致谢，步履从容地走进小院。目光看似随意地扫过简朴的院落，扫过那口老井，扫过树下的躺椅，扫过石磨旁磨得锃亮的柴刀，最后落在苏小小冷硬平静的脸上，笑容更深了些：“小院虽简，却自有宁和之气，姑娘好品味。”

苏小小没接话，走到井边，打上小半桶清冽的井水，用一只粗陶碗舀了，递过去。-s?o,e¨o\.!i\n!f.o,

秦先生双手接过，道了谢，不紧不慢地啜饮着。他喝水的姿态很文雅，目光却透过碗沿，落在苏小小身上，带着审视和探究：“姑娘气度沉凝，不似寻常乡野女子。恕秦某冒昧，听口音，姑娘似乎……并非江南人士？”

“北边来的。”苏小小走到石磨旁，拿起柴刀，指腹试了试刃口，语气平淡。

“哦？北地？”秦先生放下碗，眼中精光微闪，语气带着恰到好处的感慨，“如今北疆动荡，烽烟西起，姑娘能孤身安然至此，想必……非常人所能。”他顿了顿，话锋微转，如同闲谈，“不知姑娘对当今天下大势，有何见解？”

苏小小头也没抬，用一块磨刀石打磨刀锋：“山野村妇，不懂这些。”

“姑娘过谦了。”秦先生笑容不变，向前踱了一步，声音压低了些，带着一种推心置腹的意味，“秦某游学西方，所见所闻，深感这天下……看似平静，实则暗流汹涌。龙潜于渊，终有腾飞之日。当此大争之世，正是英才奋起之时。”他目光灼灼地盯着苏小小，“姑娘身负奇能，明珠岂可蒙尘？若肯辅佐明主，待潜龙出渊，鼎定乾坤之日，何愁不裂土封侯，富贵绵长？此乃真正的‘从龙之功’，万世之基业！”

话语如同投入深潭的石子，带着巨大的诱惑和试探。

苏小小磨刀的动作没有丝毫停顿。刀刃在磨石上划过，发出稳定而刺耳的“嚓——嚓——”声。+w.a*n^b~e¨n?.^o*r+g.她终于抬起眼皮，看向秦先生。那双眼睛深不见底，平静无波，映不出半点野心或动摇。

“秦先生。”她的声音不高，却像铁块砸在地上，清晰而疏离，“山野之人，只懂劈柴打水，求个安稳度日。”

“庙堂之高，龙争虎斗，与我无关。”

“富贵荣华，过眼云烟，非我所求。”

拒绝得干脆，彻底，不留一丝余地。

秦先生脸上的温雅笑容终于凝固。他深深地看着苏小小，试图从那张冷硬平静的脸上找出一丝伪装的痕迹，却一无所获。那眼神里的冰封，是真正的漠然与疏离。

他眼底掠过一丝极深的遗憾，随即又被更深的探究和凝重取代。沉默数息，他缓缓吁出一口气，重新挂上那副温和的笑容，只是眼底己无笑意：“姑娘志趣高洁，是秦某唐突了。今日讨水之恩，多谢。”他拱手一礼，不再多言，转身便走。步履依旧从容，背影却透着一股难以言喻的沉凝。

苏小小看着他走出院门，消失在巷口。她放下柴刀，走到院门前，将沉重的门闩重新落下。“咔哒”一声闷响，隔绝内外。

小院恢复了宁静。只有风吹过老树新叶的沙沙声。

巷口斜对面，卖炊饼的驼背老汉依旧慢吞吞地守着炉子。浑浊的眼睛瞥了一眼青衫文士消失的方向，又扫过柳条巷三号紧闭的院门，布满皱纹的脸上