父亲，归府了。

谢尚书公务繁剧，尤其年关前后礼部祭祀、朝会、宴飨等大典筹备千头万绪，往年极少能在除夕前回府。

此次破例，府中上下皆心知肚明，皆因即将临盆的嫡长媳卢静姝与她腹中的谢氏嫡脉。

谢尚书归府，自然惊动了阖府上下。谢道临率一众管事仆役于正门相迎。

谢明远目光扫过躬身行礼的长子，随即问道：“静姝可安好？”

“回父亲，一切安好，有母亲悉心照料。”谢道临恭敬应答。

“嗯。”谢明远不再多言，径首向内院走去，显然是要先去探望崔夫人。谢道临与谢道铭紧随其后。

当晚，谢府正厅灯火通明，一场盛大的家宴开席。这是谢氏一族难得的团圆时刻。

主位上，谢明远与崔夫人并坐。谢道临、卢静姝坐于下首左侧首位。谢道铭及其他族中男丁、女眷按辈分、亲疏依次落座。

厅内暖意融融，案几上罗列着珍馐美味：热腾腾的驼蹄羹、切得薄如蝉翼的鱼脍、精致的玉尖面（饺子）、象征吉祥的胶牙饧（麦芽糖）、五辛盘（葱、蒜、韭、蓼蒿、芥五种辛辣蔬菜拼盘，寓意迎新）等时令佳肴。

宴席气氛看似融洽。谢明远与几位辈分高的族老略作寒暄，询问些地方风物、田庄收成。

崔夫人则与几位年长的女眷低声叙话，话题自然围绕着即将到来的新生命。卢静姝端坐其间，小口啜饮着温热的酪浆，神色依旧清冷平静，只在长辈问及时才得体应答几句。

谢道临作为嫡长子，周旋于席间。他举杯向父亲、母亲敬酒，又向远道而来的族亲致意。他言语得体，举止合仪，展现着谢氏嫡子应有的风范。

谢明远虽归府，席间却并未过多言语，更多是倾听。当卢静姝因久坐略显不适，由侍女搀扶起身告退时，谢明远的目光在她身上停留片刻，对崔夫人道：“静姝身子重，早些歇息为好。”

崔夫人连忙应下：“是，妾身省得。”随即示意云罗等人小心伺候卢静姝回房。

卢静姝的离席，并未冲淡宴席的喧闹。酒过三巡，气氛愈加热烈。谢道临继续履行着嫡子的职责，与族中兄弟应酬。

谢道铭则在一旁，不动声色地帮衬着，及时为兄长添酒，或是低声提醒某位远亲的称谓喜好。

守岁将近，府中各处燃起明亮的灯烛，将庭院映照得如同白昼。

孩童们穿着新衣，在仆妇的看顾下嬉戏玩闹，清脆的笑声穿透了寒夜。

谢道临站在廊下，望着这阖府欢腾的景象，听着远处隐约传来的爆竹声，感受着岁末的喧嚣。