随着腊月二十宫中赏赐到来，各官衙陆续“封印”，长安城的政务运转渐趋停滞，但谢府的忙碌却更甚以往。¨微?趣-小?税, `哽·薪,醉\全*

灶祭将至，府中上下洒扫除尘，备办祭品，烹制年食，仆役们往来穿梭，脚步匆匆。

谢府作为五姓高门，年节时各地旁支、姻亲皆会遣人入京拜谒，或送年礼，或携家眷小住。管事们早己备好客房，清点库藏，安排接应车马。

谢道铭这几日几乎脚不沾地，既要统筹府中庶务，又要接待陆续抵京的远亲，连带着谢道临也不得不抽空见一见几位身份紧要的族老或姻亲代表。

然而，即便在这般繁忙之中，为即将出生的婴孩挑选乳母一事，也未曾耽搁。

按照世家惯例，乳母需提前选定，既要身家清白、品性温良，又要乳汁充足、体健无疾。

这日清晨，谢府偏厅内，崔夫人端坐主位，卢静姝因身子不便，只在一旁的软椅上静听。谢道临本不必参与这等内宅事务，但因是头胎嫡子，也破例列席。

厅内还立着几位府中有经验的嬷嬷以及稳婆。

"禀夫人，"一位管事嬷嬷恭敬道，"按您的吩咐，老奴从家生子中挑了三个，又从外头寻了两个身家清白的。都是生养过两三个孩儿的，奶水足，性子也稳当。"

崔夫人微微颔首，示意将人带进来。

五位妇人依次入内，年纪都在二十五六上下，衣着整洁，低眉顺眼地站成一排。+h.o/n\g+t-e~o¨w^d?.~c~o^m￠

管事嬷嬷一一介绍：第一个是谢府田庄管事的女儿，嫁给了府中一个二等管事；第二个是城外佃户家的媳妇，丈夫是个秀才；第三个是长安西市一个绸缎铺掌柜的娘子...

崔夫人仔细打量着每个人的面相、身段，又让稳婆上前检查她们的身体状况。

卢静姝虽未开口，目光却也在几人身上逡巡。

谢道临则端坐一旁，这些妇人中的一个，将日夜陪伴他的孩子，甚至比他和卢静姝与孩子相处的时间还要长。

"你，"崔夫人指向第二个妇人，"上前来。"

那妇人连忙上前两步，又规规矩矩地跪下磕头。

"听说你丈夫是个秀才？"

"回夫人的话，是。拙夫前年中的秀才，如今在县学里读书。"

"识得字吗？"

"略识得几个，能看些简单的书信。"

崔夫人又与稳婆低声交谈几句，这才转向卢静姝："静姝觉得如何？"

卢静姝轻抚腹部，淡淡道："儿媳看这妇人面相温和，言语也妥当。"

崔夫人点点头，又看向谢道临。谢道临略一沉吟："既是读书人的妻子，想必更知礼数。只是..."他顿了顿，"孩儿的乳母，须得常住府中，她家中可有牵挂？"

那妇人连忙答道："回郎君的话，家中孩儿都己断奶，公婆身子硬朗，拙夫在县学寄宿，半月才归家一次。_k?a.n?s_h`u,p¨u\.*c~o·m¨若能得府上差遣，是小妇人的福分。"

就这样，经过一番考量，最终选定了两人：一个是那秀才的妻子，另一个则是府中管事的女儿。崔夫人吩咐管事媳妇好生安顿她们，待生产前夕再接入府中。

离开偏厅时，谢道临的脚步不自觉地放慢。他望着廊下忙碌的仆役，忽然意识到，这些看似琐碎的准备——挑选乳母、布置产房、准备婴孩衣物——都在提醒着他那个即将到来的重大转变。

府中上下都在为这个新生命忙碌，而即将作为父亲的他，却仍在适应这个陌生的角色。

腊月二十三，谢府祭灶。厨房院中设起香案，供奉灶君神像。谢道临作为嫡子，需主持祭祀，诵读祝文，祈求来年家宅平安。

当香烟袅袅升起时，他不禁想到，来年此时，或许会有一个咿呀学语的小儿，好奇地望着这一切。

除夕前夜，第一批远亲陆续抵达。来自洛阳的谢氏旁支，太原的姻亲，还有几位致仕回乡的老族亲，都带着家眷仆役住进了早己收拾妥当的客院。

府中顿时热闹起来，各房各院的灯火彻夜不熄。

谢道临穿梭于前厅与书房之间，接待长辈，安排宴席，处理拜帖。

谢府的门庭比平日更加车马喧嚣。来自各地的谢氏族人、五姓姻亲络绎不绝，携家带口，仆从如云，将早己备好的各处客院塞得满满当当。

晚霞将尽时，一个意料之外却又在情理之中的身影出现在府门前——礼部尚书谢明远，谢道临与谢道铭的