不会眼睁睁看着咱们跟加拿大联手。咱们派去东边的人正在谈，他们肯定就在咱们身边使坏，想方设法搅黄这笔大生意，好把咱们这快要倒闭的字号，一口吞进肚子里去！”

这一次，所有人都听懂了。大家看着桌上的瓶瓶罐罐，脸上的神情都变得凝重起来。

他们虽然不懂什么联邦和议会，但他们听懂了“欠债还钱”、“争夺地盘”和“修路通商”，也听懂了其中暗藏的巨大风险和机遇。

他见几人陆续点头，才接着详细分析道：“mei国在1867年以720万美元从俄国手中买下阿拉斯加（Seward’s Folly）。这笔交易让卑诗省的地理位置变得极其尴尬！”

“它像一块楔子，嵌在了mei国本土的华盛顿州与新购的阿拉斯加之间！”

“你们看我地图指的位置！”

“在mei国那些扩张主义者眼里，拿下卑诗省，就能把太平洋沿岸的领土连成一片，这是昭昭天命的必然结果！主导购买阿拉斯加的前国务卿威廉·西沃德（William Seward），就是一个狂热的扩张主义者，他梦想建立一个囊括整个北美的大mei国。”

“卑诗省的经济现状对mei国资本极具诱惑力。”

华金继续道，“虽然淘金热过去了，但它拥有无尽的森林、丰富的渔业资源和未开发的矿产。而且，维多利亚港与旧金山的贸易联系，远比与万里之外的加拿大东部紧密得多！控制维多利亚港，对mei国在太平洋的战略布局和海军力量至关重要！”

华金从怀里小心翼翼地掏出一份折叠起来的、略显破旧的英文报纸，递给陈九：“九爷，您看这个。”

陈九展开报纸，是《纽约世界报》。

黎伯和周正也凑过来看，两人都通一些英文。

华金指着其中一篇用醒目字体刊印的文章标题和内容摘要翻译道：“这篇文章是去年（1869年）刊登的，标题大意是不列颠哥伦比亚：成熟的果实，内容疯狂鼓吹吞并卑诗省，说什么‘这颗熟透的梨子，注定要落入我们mei国人的手中’，‘英国人的统治摇摇欲坠’，‘mei国有责任和义务接管这片土地’等等。”

华金的声音带着一丝寒意：“更关键的是，就在去年，维多利亚港内一百多名有头有脸的商人和所谓社会名流，联名签署了一份请愿书，首接递交给mei国总统格兰特，请求mei国吞并卑诗省！这份请愿书，明确表达了他们对英国统治的失望和对加入mei国的渴望！”

“mei国政府在官方层面也一首在试探。”

华金补充道，“比如，英美之间因为mei国内战时期英国为南方邦联建造袭击舰造成的损失赔偿问题闹得不可开交。国务卿西沃德就曾私下提议，英国可以把卑诗省割让给mei国，用来抵偿赔款！虽然这个提议被英国政府断然拒绝，但这足以证明mei国高层的意图！”

华金说完这些背景，目光如炬地看着陈九：“九爷，您昨天跟我提到罗西海身边那个汉森，您强烈怀疑他有军方背景，而且是个mei国人？”

陈九沉声道：“不错。此人绝非普通商人或冒险家。他站立、行走、警戒的姿态，手不离枪的习惯，眼神里的那股煞气，绝对是行伍出身，而且是经历过实战的老兵。十有八九是军人，或者……密探。”

华金倒吸一口凉气，脸色瞬间变得无比严肃：“九爷，如果您的判断准确，再结合我打探到的这些mei国意图吞并卑诗省的情报……那么，这个汉森的身份和目的，就呼之欲出了！”

他深吸一口气，一字一句地说道：“汉森，极有可能是mei国国内信奉’昭昭天命’的政治鹰派，特别是来自西部州，加利福尼亚或者俄勒冈的参议员，或背后的大资本集团，秘密派出的特使！他们的任务，就是在这片英国殖民地上，为mei国的吞并创造条件！”

众人沉默了半天，华金又对着地图和报纸再次解释了一番。

黎伯面露不解，率先提问，“那一个mei国密探，派到罗西海身边能做什么？他们不是看不起华人吗？”

华金摇了摇头，喝了一口冷水，看着众人凝重的脸，他清了清嗓子，再次开口：

“这不一样，你要站在使用工具的人的角度去看。我再给你们讲个二十多年前发生过的真事，你们就知道这mei国的心有多黑，手段有多毒了！”

他用手指在桌上画了一个大圈。“就当是在离这儿很远很远，南边的一大片好地方，土地又肥又大，咱们叫它德ke萨斯。这块地，原本是另一个国家