“这条铁路，是卑诗省加入联邦的命脉，没有它，加入加拿大就毫无意义，因为广袤的落基山脉将把卑诗省隔绝成孤岛。从1868年提出这些条件开始，相关的政治角力和非正式谈判就一首在进行。首到今年春天，卑诗殖民地立法机关才终于决定派出正式代表团前往渥太华，与加拿大联邦政府进行最终谈判。”

华金话锋一转，语气变得凝重：“但是！九爷，mei国人从未放弃对这片土地的觊觎！‘昭昭天命’（Ma Destiny）的思想在mei国国内，尤其是在西部和政界鹰派中，根深蒂固！他们认为mei国注定要统治整个北美大陆，西海岸必须完全掌控在mei国手中！”

他这一番话说的又快又密，里面夹杂了一堆英文，别说是陈九，在座都是一头雾水。

华金看到众人一脸迷茫后，他叹了口气，摆了摆手，把一个空酒瓶和几个茶杯在桌上摆开。

“各位兄弟，九爷，咱们换个说法，说个咱们都能听懂的。”

他指了指脚下的土地：“咱们现在站的这块地，就当它是个大字号，一个大商铺，名叫‘卑诗’。这个字号，以前是有主家的，就是大洋那边的英国红毛鬼。”

众人点了点头，这个好懂。

“几年前，这个’卑诗’字号的掌柜，也就是总督，为了去内陆挖金山，干了件大事。”

他拿起那个空酒瓶，在桌上重重一顿。“他修了一条路，就是咱们要去的卡里布马车道。路是修好了，能通到金矿了，但问题也来了。修路的钱花得太多，把整个字号的家底都掏空了，还跟别人借了一屁股的债。多到什么地步？我打听到，至少欠了一百万的美金！咱们这个’卑诗’字号，现在就是个空壳子，眼看就要倒闭关门了！”

这话一出，众人一片哗然。

华金压了压手，示意大家安静。“字号要倒闭了，就得想法子活下去。现在有三条路可以走。”

他拿起一个茶杯，放在酒瓶旁边。“第一条路，还跟以前一样，认英国当主家。但英国那个主家现在嫌咱们这个字号是个累赘，每年都得贴钱进来，早就烦了，不想管了。所以，这条路是死路。”

他又拿起第二个茶杯，放在离酒瓶稍远的地方。“第二条路，是投靠南边的邻居——mei国。这个邻居可厉害了，家里人强马壮，又有钱，而且早就看上咱们这块地了，做梦都想把咱们吞下去，变成他家院子的一部分。咱们要是投过去，日子好不好过，得看人家脸色。”

最后，他拿起第三个茶杯，放在另一边。“这第三条路，就是投靠东边一个新开张的‘大字号’，名叫‘加拿大’。这个加拿大，是几个和咱们差不多的字号合股开起来的，也想做大做强，想拉咱们入伙，一起发财。”

黎伯插话问道：“那……咱们的掌柜们，是怎么想的？”

“问得好！”

华金指着代表“加拿大”的那个茶杯，说道：“咱们这儿有一帮能说上话的本地大户，他们就看中了这个加拿大。在两年前，他们就凑到一块儿开了个会，商量着怎么入伙。他们提了好多条件，但最要紧的有三条，就像是你们拜神要烧三炷香，缺一不可！”

“第一：‘卑诗’字号欠下的百万巨债，这个加拿大得全部认下，替人还清！不然凭啥跟你？”

“第二：以后咱们‘卑诗’字号里头的事，不能再由英国主家派来的掌柜一个人说了算。^墈?书`屋¨小^说^王￠ ¨首!发_得由咱们本地人自己选出头家，自己管自己的事！”

“这第三条，也是最要命的一条！”

华金的语气变得格外郑重，他用手指在桌上从“卑诗”酒瓶划向“加拿大”茶杯，中间留下一道长长的湿痕。

“他们必须点头答应，修一条铁路！从东边他们那儿，一路穿过大山，修到西海岸来！要是没有这条路，中间隔着一望无际的荒山野岭，光靠两条腿走路要走大半年，那入不入伙又有什么分别？卑诗还是个被困死的孤岛！所以，没有这条铁车路，一切免谈！”

他总结道：“今年开春，这儿的掌柜们，总算是派了三个代表，坐船坐车，一路去了东边的‘加拿大’总号（渥太华），当面去谈这三件事。现在，他们人就在那边讨价还价呢！”

解释到这里，大部分人都听明白了，纷纷点头。

华金最后指了指代表“mei国”的那个茶杯，冷笑一声：“但是，九爷，各位，南边那个邻居可不是善茬。他们有个念头，叫’昭昭天命’，说白了，就是觉着老天爷就该让他们当这整块地的主人。他们