“等阵吧。”

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一艘不算大的蒸汽船，颠簸在通往巴拿马沿岸的海上。

包厢里，两个男人的沉默比窗外一望无际的黑色海洋更沉重。

卡西米尔，这个从古巴甘蔗园的血火中走出的黑人汉子，此刻正襟危坐。

他身上穿着一件不起眼的粗布外套，肌肉在衣料下贲张如铁。

那双见过太多死亡的眼睛，此刻正警惕地注视着窗外。

那片曾禁锢他同胞、如今却被称为“自由之地”的南方，在他眼中，依旧充满了未知的危险。

坐在他对面的，是前平克顿侦探，格雷夫斯。

这个在普瑞蒙特里站的雪与血中选择了“背叛”的白人，如今是陈九安插在这条南下之路上的眼睛和“护身符”。他同样穿着不起眼的旅行装，帽檐压得很低，遮住了那双总是闪烁着精明与疲惫的眼睛。

他们的任务，是从旧金山乘坐蒸汽船到巴拿马的太平洋沿岸。

穿越巴拿马地峡之后，乘坐铁路横穿地峡，最后从科隆港再乘坐蒸汽船，前往美国东南部的港口新奥尔良。

深入美国南方腹地，在那些刚刚摆脱奴隶制枷锁、却又深陷佃农制和种族压迫泥潭的黑人社区中，寻找新的盟友与劳动力。

这是一场深入虎穴的冒险。

坐船的原因自然很简单，即便以格雷夫斯的胆子，也不敢带着一支黑人队伍走陆路去南方。

漫长的铁路旅程需要多次换乘，途经的许多城镇和地区对黑人抱有极深的敌意。

他们作为一个装备精良、目的不明的黑人小团体，在任何一个站点都可能引起怀疑、盘问甚至首接的暴力冲突。

对比其他人，格雷夫斯这个曾经深入南方屠杀的老兵更清楚南方的可怕。

“格雷夫斯先生，”

卡西米尔终于开口，他的英语还不是很利索，带着混杂着西班牙语和非洲土语的生硬口音，“我们还有多久才能到？”

格雷夫斯从假寐中睁开眼，瞥了一眼窗外。

“还早。”

“我们至少还得三周的时间，”

“不要心急，那里不是古巴。南方的游戏规则更复杂。”

他从怀里掏出一个小巧的锡制酒壶，抿了一口，“在南方，他们不会用铁链锁住你，但会用一纸契约让你一辈子都翻不了身。他们会给你投票的权利，但前提是你能通过他们设置的、连他们自己都未必能答对的文化测试。”

“你知道《南方法典》吗？”

卡西米尔沉默了。他不懂那些复杂的政治游戏，他只知道，陈九给了他一个承诺。

为他的同胞，寻一条活路。

为此，他愿意再次踏入地狱。

格雷夫斯叹了口气，

“战争结束，南方各州出台了很多严苛的法律，虽然名义上承认黑人是自由人，但实际上从各个方面限制自由，限制拥有土地、从事正经职业、自由迁徙，并规定了严厉的“流浪罪”，一旦被认定为流浪者，就会被逮捕并强制为白人工作。”

“那里可是白人至上的地盘啊，卡西米尔。”

“那里还有更狠的恶徒，三K党（Ku Klux Klan）。”

“知道他们都干什么吗？他们焚烧房屋、私刑、谋杀，恐吓黑人选民和支持共和党的白人，这些是真正的种族主义者。”

“呵，像咱们这种一个白人带着黑人的队伍，连我都要跟着一起死！”

“我可提醒你，卡西米尔，老板答应我，有危险的情况下可以逃跑。我可不会为了你们跟那些疯子玩命....”

“这就是去送死....在老板手下踏实待着不好吗？老板也只是提议，没说非要你去。”

“诶，你在听吗？”

“fuck！”

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萨克拉门托河谷，那片曾被视为“臭水坑”的沼泽地，此刻却呈现出一派生机勃勃的景象。

一道道新修的堤坝，如青色的长龙，将浑浊的河水与肥沃的黑土隔开。一

片片被精心平整过的土地上，己能看到新翻的泥土，在太阳下散发着湿润的气息。

刘景仁的左臂还吊在胸前，脸色也因失血而带着几分苍白。

但他的眼中，却闪烁着一种近乎狂热的光芒。

他正与《纪事报》的著名评论员亨利·乔治，以及前铁路承包商傅列秘，一同站在