神微微闪动了一下，很快又恢复了平静。他放下手中的粗瓷碗，碗底与桌面碰撞，发出一声轻微的闷响。

“我让你去传话，是让你用你的脑子，不是让你用你的命。”陈九的声音依旧听不出什么情绪，但黄阿贵却从中听出了一丝不易察觉的……心疼？或许是自己想多了。

“九爷……我呢条脊骨……本来都是靠你挺首的。以前都叫我老黄、阿贵，几多人看不起我，如今都唤我一声贵哥，我点会唔知为咗边个？能为九爷您做点事，便是……便是再挨几刀，都……抵晒。”

黄阿贵的声音有些哽咽，不知是因疼痛还是激动。

他挣扎着坐起来，又被陈九轻轻按下，看着黄阿贵张拉张嘴，想说什么又咽了下去。

陈九坐到一边的椅子上，眼眉低垂。

“阿贵，我知道你心里在想什么。你是不是觉得，唔应该同辫子党、红毛鬼班人合作？”

“你的伤要紧，躺好。”

“我更是信他们唔过。”

“成个金山啲所谓盟友，我边个都信唔过。”

“无论是麦克·奥谢那头饿狼，定是唐人街班净识内讧的老狐狸，仲有嗰班高高在上的鬼佬老爷……在他们眼中，我们华人，统统都是随时可以牺牲的棋子，任人鱼肉的牛马。”

“那……那咱们点解仲要……”黄阿贵更加困惑了。

“点解仲要同老虎借皮，引狼入室，是不是？”陈九替他说完了后半句。

“阿贵，你跟咗我都有一段日子。你觉得，我们华人在金山想生存，靠的係乜？”

黄阿贵被陈九这突如其来的目光看得有些发毛，下意识地想要避开，却又被那眼神中某种说不清道不明的东西给牢牢吸住。

他嗫嚅了半晌，才有些底气不足地说道：“靠...靠九爷你够胆识同手段...仲有...班兄弟肯搏命...”

陈九摇了摇头，声音里带着一丝难以言喻的疲惫：“这些，远远唔够。”

他站起身，走到窗边，推开那扇吱呀作响的破旧木窗。

窗外，是沉沉的夜色，巷子里零星的灯火若隐若现，如同鬼火般闪烁。~如￠蚊^旺￠ ¨首?发^

“我们华人在呢片地，就似冇根浮萍。风雨一到，随时散档，甚至...粉身碎骨。”

“冇自己的地，冇自己的生意，连把声都冇人听……甚至，冇自己的律法同国家在背后撑我们。”

“堂堂大清国，连派去美国的钦差都係个鬼佬.....”

“嗰班白皮老爷，中意点就点，立啲乜鬼例来刮我们的皮，赶我们出他们的地头，甚至……随时取我们条命都得。”（中意点就点：爱怎样就怎样）

“所以，阿贵，”

陈九转过身，目光再次落在黄阿贵身上，那眼神中的冷漠渐渐褪去，取而代之的，是一种更为深沉的、近乎绝望的清醒，“我们若果想在呢块地头真正企硬只脚，想我们啲仔孙唔使再好似我们今日咁任人鱼肉……”

“就一定要识得用尽所有用得着的力，箍实所有箍得到的人！”

“就算……那些力量是污糟邋遢的，那些人是信唔过的。”

“因为，我们没有选择。”

黄阿贵沉默了。他看着陈九那张因高烧而略显苍白的脸，看着他眼中那份沉甸甸的、几乎要将人压垮的责任，心中忽然涌起一股难以名状的酸楚。

他忽然明白了，陈九的“冷漠”，并非无情，而是一种……在认清了现实残酷之后，不得不披上的硬壳。

“九爷……”

黄阿贵的声音有些干涩，他想说些什么，却又不知道该从何说起。他忽然觉得，自己以前那些在街头巷尾讨生活的小聪明，那些趋利避害的生存法则，在这个男人面前，显得如此渺小和……可笑。

他挣扎着想要翻过身，想给陈九磕个头，却被陈九按住了肩膀。

陈九叹了口气：“你想的也没错。于新条毒蛇，麦克只饿狼，冇个係善男信女。他们今日可以同我拍档，听日为咗着数反咬我啖，呢一点，我都睇得通透。”

“但是阿贵，你要睇清楚，”

“而家的金山，就似个大斗兽笼！”

“我们华人，就是俾人掟咗入笼的困兽！西周围实晒，啲豺狼虎豹虎视眈眈！”

“我们想在这里博命博啖饭食，净是靠自家这些力， 远远唔够秤！”

“同老虎剥皮讲数， 当然很危险！”

“但如果连同只老虎兜吓圈的胆都冇，咁就唯有坐在这里，等人将你撕到渣都冇得剩！”