终于点头，“但有几件我要跟你事先说清楚：一，秉公堂唔准插手至公堂啲生意和盘口；二，重大决策需先知会我；三，”他首视陈九的眼睛，“派帛金这件事，至公堂前面也出了不少力，这个名分我也要。”

陈九扯了下嘴角，“赵伯多虑了。秉公堂只为亡魂讨啖气，唔争地头唔抢食。”

“名分我原打算就要给，但有一样，秉公堂既然是洪门分支，自然也要传承有序。”

“还要您出面支持...”

赵镇岳皱了皱眉毛，不置可否地哼了一声，转向何文增：“文增，你既己回来，就继续做你的白纸扇。最近堂口堂口数簿乱成一团，要你执手尾。”

何文增刚要应声，陈九却开口了：“赵伯，何生恐怕暂时不能留在至公堂。”

“你咩意思？”

“平克顿和铁路公司都知道他是至公堂的关键人物。”陈九缓缓道，“他现在露面，等如送羊入虎口，只会招来祸端。不如匿响捕鲸厂避风。”

赵镇岳眯起眼睛，一腔怒气差点忍不住，冷冷地质问：“陈九，你这是要扣我的人？”

“赵伯言重了。”陈九笑了笑，“只是暂住。况且花园角的堂口执尸（抚恤）的事情也需要何生出力，毕竟名单何生也负责整理了一部分。”

房间里的空气仿佛凝固了。何文增看看陈九，又看看赵镇岳，额上渗出细密的汗珠。

“罢了。”赵镇岳最终摆摆手，“文增就先跟你回去。”他站起身，从身后的神龛中取出一把折扇，“这个你拿着。”

何文增双手接过，展开扇面。上面绘着关公夜读春秋的画像，题着“忠义千秋”西个大字。

“多谢坐馆。”他表情有些复杂，怔怔盯着扇面。

赵镇岳拍拍他的肩，转向陈九：“协义堂的事，你听说了吧？”

陈九点头：“略有耳闻。”

“他们背后是人和会馆，最近又跟宁阳会馆眉来眼去。”赵镇岳咬牙切齿，“上个月带人砸了我好几间铺面，伤了几十个兄弟。再这样下去，至公堂在唐人街就无立足之地了。”

“赵伯需要我做什么？”

“这个月十五是春节前最大的关帝庆典，各会馆、堂口照例要在关帝庙前'摆茶阵'。”赵镇岳眼中闪过一丝狠厉，“我要你带人睇场，压熄协义堂啲气焰。”

“莫忘了，你当初是我亲手点的红棍，我洪门海底册子上写着你陈兆荣的名！海外五洲洪门总堂，你是第一支红棍！”

陈九看着他，深吸了一口气点了点头，“赵伯，咱们一起做件事吧。”

“你讲。”

“在关帝庙侧殿设些灵位，祭奠铁路亡魂。”

赵镇岳盯着他看了许久，突然笑了：“阿九啊阿九，你这是一箭双雕——既卖了我人情，又给自己立了名声。”他摇摇头，“罢了，我答应你。于公于私，这是件金山华人都叫好的事！但记住，关帝庆典过后，协义堂必须从唐人街赶出去。”

“赵伯放心。”陈九站起身，抱拳行礼，“我会教佢哋知，唐人街边个话事。”

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离开义兴贸易公司时，夕阳己经西沉。陈九怀里还放着捕鲸厂的地契，黄阿贵牵马迎上来，低声道：“九爷，有尾巴。”

陈九不动声色地接过缰绳：“几件？”

“西件，未知边个堂口。”黄阿贵咧开嘴，“要不要...”

“唔使。”陈九翻身上马，“让他们跟。正好给各个会馆带个信，我带人返归了，还没死在鬼佬手里。”

马蹄声再次响起，何文增跟在陈九身侧，手中的折扇攥得死紧。

“惊咗？（害怕了？）”陈九突然问。

何文增摇摇头：“只是没想到…只是这么短的时间，局势变化这么快，至公堂会畀人踩到咁（这样）。”

“协义堂也好，至公堂也好，各个会馆也罢。”

“洪门个金漆招牌，会馆同乡会的招牌，早都变咗摇钱树。”陈九冷笑，“洪门起于微末之间，就怕忘咗当初为乜立旗啊……反清复明是真，想穷鬼有啖安乐茶饭也是真啊.......”

“那你是想....？”

陈九望向远处逐渐亮起的灯笼：“因为金山的华人需要一个公字。没有人能给，我就自己来取。”

“不必试探我，我坐正堂里的红棍位，该我扛的旗唔会缩。我把你按在捕鲸厂，一系保你条命。至公堂而家风吹鸡蛋壳，我不想刚救返的人转头变咸鱼。其二，也是一份私心，我琢磨着去哪里找先生，边度有人靓过你