们根本扛不住，只会尽全力掩盖舆论，甚至把纵火罪名扣给竞争对手，指不定还要借着这件事再讨要拨款或者新发债券。”

“我首接告诉你，他们会怎么做。”

“中央太平洋铁路公司长期操控《萨克拉门托蜜蜂报》、《联合报》，之前还曾迫使经常说他们坏话的《萨克拉门托联盟报》被破产收购。这种媒体垄断能力能让他们迅速统一主流的舆论口径。”

“两年前那场大罢工就被定性为暴民骚乱，根本都没提有人员伤亡。实际呢？死了至少几十个！”

“出具的调查报告都是伪造的！收买专家，雇佣律师团队伪造证据，这都是家常便饭！”

“之前反对派的加州太平洋铁路公司，两方告上法庭，董事会成功将索赔金额从36万美元压至无效！这就是他们在政治层面的能力！你们搞出来的火灾绝对会被他们渲染成外部势力煽动，比如什么南方间谍。”

陈九听完刘景仁的翻译，若有所思。

“所以？”

“所以我会主动请罪。”

“等下我就去董事面前认罪，承认管理不善，主动请辞，再‘戴罪立功’申请去芝加哥‘解决麻烦’。只要我暗示能让他们‘意外死亡’，董事会一定会派我去。”

陈九眯起眼睛：“你一个人去？”

“当然不。”霍华德自嘲式地摇摇头，“肯定会有董事的人陪同，监督我去完成交涉。至于你们…..”

他顿了顿，“我会想办法和你要救的人见一面，看看有没有机会转运囚犯，平克顿运送犯人都是通过铁路公司的特许调度，拿到位置了我会找机会通知你们，剩下的就是你们的事，我就只能做到这一步……”

“多余的风险我不会承担！”

陈九看着他梗着脖子侃侃而谈，一时间也分不清他是匆忙之前想出来的说辞，还是早有计划。他只是平静地听他说完，然后再次开口。

“我一路带他们两个鬼佬到这里来，同样是为了这些账目。”

“等他们抄写完毕后，才会考虑什么时候把账目给你。”

“记住了，五十万美钞我不在乎，你要是觉得这些钱足够，咱们最好也不要再见面。但你如果还想联系我拿到账目，最好下一次见面首接给我一个可靠的位置，或者展露你的营救行动。总之，救不到人，就别想拿到这个。”

“景仁兄，送他一程吧。”

霍华德还想多说什么，刘景仁却不肯再翻译了，他推搡着白皮胖子进了马车车厢，自顾自地坐上了车夫的位置。

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陈九要过捕鲸厂兄弟的黑火药，开始细致地挨个装填弹巢，紧皱着眉头，一言不发。

枪身冰凉，比之前那把小巧的威尔森M1更压手。他拇指摩挲过温润的象牙握把，突然旋身朝三十步外的橡树连开六枪。

树干炸开拳头大的豁口，弹孔偏差不足一掌，只两发打空。后坐力震得虎口发麻，他却不由自主地露出满意的神色。

“枪不错。”

布满茧子的手掌摸索着卸下弹巢，快速换上新的，再次一口气击发，这次弹孔全部打上树。

比之前腰间那把威尔森精准十倍。

终于摆脱了十步之内的距离了啊……

有了多余的弹巢，这把柯尔特1860转轮的威慑力比小巧的M1强过太多。

天光彻底大亮，陈九一枪崩死那个几次被打昏迷的平克顿侦探，把尸体扔到爱尔兰人的营地帐篷边，作为打扰狼群进食的礼物和第一波抵达这里的人的赠礼，随后带队钻入河谷的灌木丛。

阿吉忍不住小声发问，“九哥，真要信那鬼佬？”

“信？”陈九扯动嘴角，“现在我只信子弹和刀。”

河谷转弯处，他最后回望了一眼萨克拉门托。太阳己经完全升起，照在蜿蜒的支流上，那里现在只剩粼粼波光。

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金鹰酒店。

酒店矗立在第七街与K街的交汇处，这座于1850年代末大洪水后重建的砖砌建筑，以其深红砖墙与铸铁窗框彰显着淘金热时代的财富野心。今年刚刚完成的二次扩建工程使其主体结构延伸至三层，红色的山形屋顶十分显眼，一举成为了萨克拉门托人气最旺的酒店。

临街的立面采用对称式布局，第一层是硕大的拱形落地窗，十分气派。

一层角落的餐厅。

狭长厚重的木吧台占据大厅中央，台面上排列着镀锡铜质啤酒泵，连接着地窖中的橡木酒桶。墙面贴满一