“中国沟前后都派人把着，走不脱一个。`狐￠恋*闻-茓` ￠更/新′蕞￠全?”

陈桂新开口交代，示意陈九说话，陈九却把眼神投向了王崇和。

“杀咗廿三个。”

“我们带了马，都是大平原，一个也没跑脱。”

王崇和的声音像他的手一样稳，几十条人命轻飘飘的不带一丝感情，“杀的都是红毛劳工，还有几个铁路公司勘测队的技术工。”

“离这里最少二十里地的营地，消息传来最快也要一天。”

陈桂新从怀里掏出一本皱巴巴的账册扔在桌上：“这里面好多都是工头，从他们身上搜出来的——记着每个华工的工钱克扣数目，连死人棺材钱都贪。”

刘景仁翻开账册，突然“啧”了一声：“这帮畜生……病死的劳工全算逃跑…..”他指尖颤抖着划过那些歪歪扭扭的数字，每个数字背后都是一条冤魂。

他西五年前在太平洋铁路做工，因为能写会算，也当过工头，帮铁路公司组织人手。那时还未见如此酷烈的手段，不知道为何铁路公司如今变得如此锱铢必较，处处拿人命省钱。

窝棚里弥漫着血腥味和汗臭。陈九用一块破布慢慢擦拭着他的转轮手枪。

“每个爱尔兰人日薪1.8美元，平白高咁多。”陈桂新看了一眼陈九，生怕他不知道铁路工人的辛苦，又补充了一句，他右臂的有伤口还在渗血，却浑然不觉。

“尸首呢？”陈九问。

“用他们的板车拉回来了，藏在前面的河滩里，拿席子盖着。”王崇和咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“留低几具铁路公司技术工的尸，唔使一日就会被野兽啃干净。”

陈九点点头，这手法利索。

刘景仁刚想开口，窝棚外突然传来一阵骚动。卡洛律师被两个捕鲸厂的汉子押了进来，眼镜打碎挂在耳朵边，左眼下面肿起一大块瘀青。衣扣被扯松，露出喉结上的十字架吊坠随住颤抖的身体晃来晃去。

“我哋喺前头捉到佢，佢偷偷摸摸想跑！”渔民一脚踹在卡洛膝窝，逼他跪下。

刘景仁眯起眼打量他一阵，“今日他在洋行偷偷给航运公司的船舶经纪人扔笔。”

转头又同陈九解释，“九哥，暗度陈仓啊！”

陈九的眼神骤然阴冷。

刘景仁用英文又重复了一遍。

卡洛突然扑向陈九，十字架吊坠“叮当”撞到地板上：“我发誓！我只是想买更好的船！今日你要我做的我都照做了！”

刘景仁冷笑一声，突然从袖口抖出支金属蘸水笔。拧开笔帽，里面藏着张叠成指甲盖大小嘅纸条。用两根指甲小心翼翼展开，上面用英文写了几行求救的字，说是自己被“John aman”绑架。

“John aman”（中国佬约翰），陈九对这个词并不陌生，金山的报纸上到处都是，还是刘景仁给他解释他才明白。?幻.想?姬, ?首*发￠

这个蔑称通过将华人普遍化、去人格化，用John替代具体姓名和异化，aman含贬义，这两个词组合，成为报纸上对华人劳工的标准化指代。

门外又传来拖动重物的声音。捕鲸厂往常跟昌叔的阿忠押住个西装革履的白种男人进来，一脚将他踹得跪低。

男人右眼青紫，嘴上满是紫红色的血痂，被狠狠地拉开一道口子，正是航运公司的掮客。

平日好脾气的刘景仁也忍不住动了火气，几队人马都有收获，他要是办砸了差事引得杀身之祸，就是十死也难抵在场这些人的性命，他上前狠狠抽了卡洛几个巴掌。

今日他发现时，自知己经无法挽回，给那个掮客塞了钱，约他到外面的街角详谈，首接一刀划烂了那人的嘴角。

生平第一次动铁器的书生，此时还能回忆起那个鬼佬瞪大的双眼和自己染得鲜红的双手。

卡洛面如死灰，突然发癫似得爬向陈九脚边：“饶命！我可以帮你们谈判！我可以帮你们在航运公司办手续……”

“砰！”

陈九的转轮手枪枪柄重重砸落卡洛太阳穴上，意大利佬像条死鱼瘫软在地。血从他金色卷发里渗出，慢慢洇湿地板。

“捆结实，和马车旁边那个白鬼扔一起。”

陈九将手枪塞回腰间的暗袋。转头问刘景仁：“船点样？”

“正规渠道买一艘船很麻烦，本地市场上只有木质明轮蒸汽船，是后改的蒸汽船，只能内河和近海运输。载货量还可以。”

“按鬼佬的记数，几百吨，跟咱们的平底沙船差不多大，大约三千多石。”