崇祯皇帝惊讶！

“陛下，此人耗费数十年心血，写了一部奇书，名曰《天工开物》。此书价值万金，不，乃无价之宝！”

“《天工开物》？讲的什么？”

“包罗万象！从农具改良、纺织印染，到制盐炼铁、烧瓷造纸，再到舟车兵器、火药丹青，几乎囊括了我大明所有的生产技艺！图文并茂，详尽实用！书中各种手工业技术，很多都遥遥领先目前西方科技！简直就是能让我大明国富民强的宝典啊！如此人才，如此奇书，不用岂不可惜？”

崇祯皇帝听得眼睛都亮了，呼吸都有些急促：“竟有此等奇书？此人现在何处？立刻给朕找来！不，朕要亲自见他！”

“陛下莫急，宋应星跑不了。除了他，南直隶还有一位奇人，名叫徐霞客。此人不好功名，却酷爱游历天下山川。数十年来，足迹遍布大半个大明。他逢山开路，遇水搭桥，对各地地理、水文、矿藏、民情，了如指掌。陛下，咱们要开矿，要修路，要了解地方实情，徐霞客这样的人，就是个活地图，其价值，岂是寻常官员可比？”

“徐霞客……”崇祯皇帝喃喃自语，将这个名字也记在了心里。

“此外，如杭州的李之藻，陕西的王徵，他们都曾接触西洋教士，对西方的算学、机械颇有研究，若能让他们参与军械制造、水利兴修，必有奇效。浙江的张履祥，此人精研农学，实事求是；徽州的方以智，博学善辩，思想开明；江西的熊明遇，在地方为官时颇有政声，体恤民情。这些人，或许官位不高，名声不显，但皆是胸有丘壑、身怀绝技之辈。陛下若能打破常规，不拘一格，将这些散落在民间的明珠一一发掘出来，量才录用，何愁大明不能中兴？”

周涛一口气说完，端起茶杯猛灌了一口。

崇祯皇帝坐在那里，久久不语。周涛所说的这些人，有些他略有耳闻，有些则完全陌生。但从周涛的描述中，他能感受到这些人的不凡。他第一次发现，原来大明朝，除了那些在朝堂上争权夺利、口蜜腹剑的官员之外，还有这么多身怀真才实学却被埋没的人才。

一股前所未有的振奋之情，在他胸中激荡。之前的绝望和颓丧，似乎被这一个又一个充满希望的名字冲淡了不少。看着周涛，眼神复杂，这个小舅子，今日带给他的冲击，实在太大了。

“周卿，”崇祯皇帝的声音带着一丝不易察觉的颤动，“你所说的这些人，朕……朕会立刻让人去查访。若真如你所言，朕必当重用！”

“至于那些贪官庸臣，”周涛语气转冷，“如温体仁、胡应台之辈，以及盘踞各地，吸食民脂民膏的士绅豪强，必须以雷霆手段整治！不如此，不足以清明吏治，不足以安抚民心，不足以重振国威！”

周涛话锋一转：“陛下，臣还要提及一事。近年北方天灾频仍，旱灾、蝗灾、瘟疫接连不断，并非是上天示警，而是天时运转之故。数百年后之人，称此段时期为‘小冰河期’。此乃天地气机变化，导致寒暑失常，雨水不均，非人力所能完全抗拒。”

“小冰河期？”崇祯皇帝第一次听到这个词，面露困惑。

“正是。此期内，北方普遍干旱少雨，农作物大量减产，甚至颗粒无收。这便是流民产生的最根本原因。朝廷赈灾固然重要，但更要设法引导百姓生产自救，开辟新的生计来源。否则，便是杯水车薪。”

“陛下，眼下最急迫的，便是流民问题。民心一失，则国本动摇。李自成、张献忠等人之所以能迅速坐大，便是因为朝廷在灾年失了民心，百姓活不下去，只能铤而走险。”

“其次，便是京畿防御空虚与财政枯竭两大难题。两者互为表里，缺钱则兵弱，兵弱则防务更虚。”

崇祯皇帝面色凝重：“周卿有何良策？”

“臣请以西山为试点。”周涛目光灼灼，“西山煤铁资源丰富，臣已购下此地。计划在此开采煤矿，建立铁厂，继而发展相关百工之业。”

“开矿炼铁？”

“正是。此举一可大规模安置流民，以工代赈，百姓有活干，有饭吃，便不会再生乱。二可产出煤铁，煤可为京城百姓取暖，亦可为工业提供动力；铁可打造兵器农具，充实武备，改善民生。三则，煤铁及相关产品销售所得，可直接充盈内帑，解陛下燃眉之急。待西山模式成熟，便可向全国推广。”

周涛观察着崇祯皇帝若有所思的神情，知道这些道理对于崇尚农本的传统观念而言，确实有些石破天惊。

“陛下，臣说的‘工业’，并非要废弃农桑。民以食为天，百姓吃饱肚子是根本。但仅仅吃饱，国家是强