昼夜兼程！目标——不是哈密！”

左宗棠的手指猛地向北划去，直指舆图上那片代表荒漠的空白区域。

“由此，绕过觉罗塔格山，穿行大漠戈壁，直插天山北路！奇袭古牧地（今乌鲁木齐米东区）！断阿古柏北疆之根本！此乃攻其必救！哈密之围，不战自解！”

刘锦棠浑身一震，眼中瞬间爆发出狂喜和敬佩的光芒。

绕行千里戈壁，直捣黄龙！这是何等大胆的奇谋！他猛地抱拳，声音因激动而微微发颤：“末将得令！必不负大帅重托！”

“记住，”左宗棠盯着刘锦棠，一字一句，如同淬火的钢钉，“兵贵神速，更要隐秘！出奇方能制胜！天山雪冷，瀚海沙狂……此去九死一生！但，只许胜，不许败！”

“诺！”刘锦棠斩钉截铁，再无多言，猛地勒转马头，厉声喝道：“先锋营！健锐营！随我来！”

马蹄如雷，数千精锐如同离弦之箭，脱离滚滚西行的黑色洪流，斜刺里向着北方那片更加荒凉、更加未知的戈壁瀚海，狂飙而去，卷起一溜冲天的烟尘。

左宗棠目送着那支迅速消失在北方风沙中的骑影，直到最后一骑也融入昏黄的天幕。

他缓缓收回目光，再次望向西方。太阳正缓缓沉入地平线，将无边的沙海染成一片壮烈而苍凉的金红。

那口漆黑的巨棺，在夕阳的余晖中，拖出长长的、沉默的影子，与西征大军投下的巨大阴影融为一体，坚定地指向远方。

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