质疑声浪。

帐内寂静，只剩烛火噼啪。刘松山沉默，锐利如鹰的眼睛牢牢锁在刘锦棠脸上，仿佛要穿透皮肉看清灵魂每一丝纹理。

眼神有审视、惊讶、震动，更多是沉重冰冷的压力。

终于，缓缓开口，声音不高，却像重锤砸在每个人心头：“此计甚险。”

顿了顿，目光如冰冷刀锋刮过刘锦棠年轻执拗的脸庞，“若败，提头来见。你，敢立军令状否？”

空气凝固。李麻子倒抽冷气，营官面露惊容。军令状！败了，掉脑袋！

刘锦棠身体几不可察绷紧。他迎视刘松山那双深不见底的眼睛，那目光没有半分叔侄情谊，只有统领对士卒的冷酷要求。

腰间护心镜冰冷触感传来，父亲模糊面容、破锣般唱着小调的嗓音……滚烫岩浆冲垮迟疑。

“敢！”他猛地挺直脊梁，声音嘶哑如金铁交鸣。

“末将刘锦棠，愿立军令状！此计若败，甘当军法，提头来见！” 每个字从牙缝迸出，带着孤注一掷的决绝。

刘松山死死盯着他，数息之久。烛火摇曳，岩石般的侧脸明暗不定。最终，猛地一拍木案，“砰”一声巨响！

“好！”断喝如惊雷，“依此计！王营官！速选五十名擅攀爬、悍不畏死兄弟！李麻子，你带新兵哨正面佯攻，动静要大，吸住贼铳子！刘锦棠——”

刀锋目光刺向少年，“你，带一队攀右侧崖！赵把总带另一队攀左侧崖！丑时三刻，火起为号，全军突击！”

“得令！”刘锦棠抱拳，声音激动微颤，眼中复仇火焰化为焚灭一切的炽热凶光！

浓墨夜色吞没山林。无月，疏星在厚重云层缝隙挣扎透出微光。

风停，空气凝固如铅块，只有夜枭凄厉啼叫增添死寂。

刘锦棠伏在右侧山坡冰冷岩石后，像块没有生命的石头。

身后紧跟着十名精挑细选的敢死之士，身手矫健，心性悍勇。

每人背上捆着小捆浸透火油的干草松脂，腰间插短刀，口衔枚，呼吸压到最低。

黑暗是最好的掩护，绷紧每一根神经。

他抬头望向眼前几乎垂直耸立的崖壁。夜色中它像蛰伏巨兽，散发心悸压迫。

岩壁黝黑湿滑，几无可供攀援缝隙。

他深吸气，冰冷空气刺入肺腑，压下狂跳心脏。

解下腰间绳索，绳头系带倒钩短镰。掂量一下，手臂猛地发力，短镰呼啸向上飞去！

“叮！”轻微金石相击声在寂静中格外刺耳。所有人提到嗓子眼！上面，一片死寂。

刘锦棠用力拽绳索，倒钩吃住力。不再犹豫，如灵猿，双手死抓绳索，双脚蹬湿滑岩壁，一寸寸向上攀爬！

粗糙绳索摩擦手掌，火辣辣疼。冰冷岩壁撞击膝盖胸膛，碎石簌簌落下。

每一次挪动耗费巨力，每一次打滑仿佛将心脏甩出胸腔！

汗水瞬间浸透内衫，紧贴冰凉脊背。他咬紧牙关，牙根渗血，脑中只剩一个念头：爬上去！

不知多久，仿佛一个世纪。手臂酸麻几乎失去知觉时，指尖终于触到一处相对平坦岩缝边缘！

猛地发力，身体如离弦之箭翻上，滚入浓密灌木丛，大口喘气，胸膛剧烈起伏。

迅速固定绳索垂下。下方黑暗中，一个接一个黑影，如同幽灵，无声攀援而上。

山坳正面，骤然爆发震天呐喊和密集火铳轰鸣！

火光映红天空，杀声在山谷激起巨大回响——李麻子率新兵哨开始佯攻！

“杀啊——！”

“冲上去！别让贼子跑了！”

吼声震耳，夹杂刻意放大的金鼓声。

几乎同时，对面左侧山坡方向隐隐传来骚动和零星铳响！

赵把总那一路吸引了部分注意。

刘锦棠眼中寒光一闪。时机到！猛一挥手，如扑向猎物的豹子，弓腰利用树木岩石阴影，带十名敢死队员悄无声息潜向白日观察到的铳烟腾起位置！

灌木枝叶刮过脸颊，脚下腐殖层松软湿滑。

距离在黑暗中缩短。前方，透过树木缝隙，已能看到几处原木石块草草垒起的简易工事轮廓，隐约听到后面压低说话声和火铳装填金属碰撞脆响。

刘锦棠心跳如擂鼓，复仇火焰在血管奔流。

猛停下，再次挥手。十名队员散开扑向预定位置。

他亲自带两人摸向最中间稍大掩体。

掩体后，三个头裹黄巾太平军铳手紧张探身向前方张望，对着洼地火光指指点点。其中一个身材粗壮，似是小头目。

“他娘的，湘蛮子又来送死了！”小头目骂骂咧咧，“给老子瞄准了打！”