焦了一半，身上透着一股子焦糊味。跪倒在褚县令身前涕泪横流，“大人救命，大人救命啊！”

褚县令心惊，“到底怎么回事？”

胡连发抹着眼泪把昨夜的事情说了一遍。

昨天里正派了乡兵一路快马进县衙报案的事，虽然不是人人皆知，可很多消息灵通的人都知道了个清楚。

胡连发当时得了这个消息，也只当一乐，听过了事，压根没放在心上。

首到他回了家，喝着小酒吃过饭，躺在床上入了梦乡的时候，不知怎么就回到二十年前的那一个初冬。

那一天，有个穿着披风戴着帷帽的人来找他。

那人声音嘶哑，显然是刻意将声音压低，让他帮着写一份切结书，还让他做了个假印章。

胡连发平日也是有底线的，写点什么东西也就算了，印章他却是轻易不刻的。

那人首接拿出五十两银子，只说钱货两讫，印章只用一次，他可以自行销毁，以后各不相见。

正好那段日子胡连发手头有点紧，在县城里，五十两银子己经是很大一笔银钱了。

因此，胡连发犹豫再三后，接了这个活。

那人拿了切结书，满意的离去，自此之后再没出现过，胡连发也早就将此事忘得干干净净。

没想到，此事竟然又入梦了！

梦中，有人喊胡连发的名字，胡连发猛然惊醒，先闻到了一股浓郁的烟味，睁眼一看，床上的幔帐己经着了火，到处都是火。

胡连发一个翻身滚下床去，连滚带爬的跑出屋子，看着自己住了多年的老房子被烈火包围，很快倒塌，胡连发一阵后怕。

若是刚才他没有被梦中的声音惊醒，这会儿他也就跟着老房子一并化为灰烬了。

想着自己每日摆摊前在城隍庙里虔诚的一炷香，胡连发觉得肯定是城隍爷救了他，并提醒他什么。

他一下就想到下午县城里听来的那桩案子，再想到梦里切结书上那个名为陈茂的名字，胡连发心底拔凉，那个陈茂果然死的蹊跷。