1809年10月，书商埃利斯顶着瓢泼大雨从伦敦赶到德比郡，那里住着他的大客户达西先生，这位先生是德比郡最大的地主，也是当地教区的庇护人，当这位身家丰厚的绅士还在剑桥读书时，他便有幸为他服务了，因此他深知这位先生的品味和旨趣。这次除了这位先生这次点名要的《长征记》，作为一个合格的书商他还同时将那批那不勒斯得来过来的图书中他可能感兴趣的也都带来以备他挑选。

埃利斯先生下午两点半就到了彭伯利大厦——达西先生在德比郡的住处，但由于他约得时间是三点，以至于他不得不在门口多等一会儿。

“那么您已经找到那本书了。”达西先生指了指办公桌前的椅子，示意埃利斯坐下。

“是的，我在那不勒斯的代理商九月份的时候听说新出售的一批书有您想要的那本书后，就赶忙都买了下来。”埃利斯先生连忙坐了下来，然后掏出手绢擦了擦额头，他的两个助手则把书箱放到旁边的小桌子上。

“没有什么问题吧。”

“这点请您放心，我的代理商对于书籍的来源一向查的很严，绝不会给您带来任何麻烦。”

对此，达西先生不置可否，他深知这些商人的秉性，知道他们只要有足够的利润可图便能什么道德都不讲，他所能做到的也就只是在自己这里敲打他们一下。

看到达西先生沉默不语，埃利斯咬了咬牙后，还是老实交代道，“您知道的，八月份的时候那不勒斯发生了件大事，死了不少人，这些书基本都是这样流散出来的。”

听到这儿，达西先生的眉头皱了起来，说是流散，其实无外乎就是抢劫或者偷盗。他走到那个书箱的前面，明明知道视错觉，但他还是觉得鼻尖仿佛还能嗅到那股血腥味。

埃利斯走上前来将书箱打开，按照达西先生喜欢的风格将书籍分门别类的放在桌上。这其中有一小堆特别的图书，它们全被用漂亮的提花绸仔细的包裹起来，一看就知道之前应当是属于同一个主人的。

埃利斯拿起那堆书中最上面的一本对达西先生说，“这就是您要找的那本《长征记》，这本书上有些特别的东西，出于对它前一位主人的尊敬，我没有把那些东西除去，不过您在这之后将拥有它的所有权，那么怎么处置它们便全屏您的喜好了。”

这话让达西感到奇怪，埃利斯已经为他服务很长一段时间了，他相当清楚作为一个专业人士，埃利斯每次都会在再次出售前将那些图书清理干净，散乱的地方重新装帧，破损的地方仔细修补，另外他们还有一种特制的药水，能够将不小心染上的颜色祛除掉，不过只有一种情况例外，那便是上面的被后人添补的部分本身已经成为这本书历史的一部分，但如果是这种情况，埃利斯完全不需要再特地叮嘱一遍。

怀着一定的好奇，达西从埃利斯手中接过这本过厚的书籍。藏蓝色的提花绸摸起来十分的舒服，上面的百合花十字纹饰看上去高雅素净，让人一看便不由得心情舒畅，达西心想它之前一定是主人的心爱之物，就是这样的装饰看上去像是出于女子情趣，可能是主人的女儿或妻子帮忙给弄的。

但是等打开书之后，里面娟丽秀美的字迹让达西发现，自己可能弄错一件事，这本书的主人可能本身就是一位女士。

这位女士显然是个细心的爱书之人，除了在扉页盖了一枚私章之外，整本书她都细心的保持干净，务必要达到一尘不染的状态，遇到需要做笔记或注释的地方，她都另外用裁成和书籍同样大小的纸张写好，然后小心的粘在书缝中间——既使它不会掉出来又可以在不损坏书籍的情况下将它们揭下来。

这是达西第一次遇见有女士读《长征记》，虽然他与这位女士并未谋面，但这也足够使他好奇了，他忍不住坐下翻阅起来。

艾斯蒂安的这本《长征记》的有价值之处就在于里面保留了梵蒂冈420号和罗马211号的大量方言，而这位女士在读这本书的时候显然将她的兴趣放在了对这些混杂着波斯语和伊奥尼亚方言的阿提卡方言的翻译和释义上，从旁边的笔记上可以很明显的看出她翻阅了大量的史料，以至于每一个出处都查之甚详，而且对古典希腊语、波斯语以及拉丁语她也显示出了极高的水平，甚至达到渊博的程度。

如果仅仅是这样的话，这些特点这可能会给人勾勒出一副严谨的女学究形象，但那过于多情的笔迹和偶尔几页中夹着的漂亮的自制书签又让人忍不住猜想这该是位漂亮而有情趣的美丽姑娘。

在检查过这本书没有问题后，达西又饶有兴趣