小桃心中估算，一个棚子挤了四五百人，三个棚子岂非一千多人？她带着明双姐妹回到马车上，脱掉外面沾了寒气的粗布罩衫，沉思片刻，决定先去县城牙行。张二哥在县城熟人多，不宜露面，以免暴露她的身份。

这种雪灾天，牙行里冷冷清清，几个中人正围着火炉喝茶，闲嗑着最近的流言，忧心忡忡地谈论辽东局势。忽见一个裹得只剩一双眼睛的年轻娘子，带着四个随从进来，中人连忙起身，热情又疑惑地问道：“夫人大驾光临，小的有什么能为您效劳的？”

小桃温声道：“可有合适的大宅子出售？”

中人心中暗喜：来了位阔绰的主顾！忙不迭地将城东到城西所有稍大些的宅子册子都捧了出来，挨个热情推荐。他试图从这位夫人眼中看出些端倪，却只看到一双美丽而沉静的眼眸。

小桃翻着册子，状似随意道：“没想到这县城倒有不少人家急着出手大宅子。”

牙行中人心里也纳闷，县城里的富户他们都有数，这位夫人看着眼生。一开口就要买大宅，实在摸不清来路。他笑着解释道：“夫人有所不知，自打去年入冬起，卖铺子和宅子的就多了两成不止。”

小桃故作疑惑：“哦？这冰天雪地的，也有人急着出手产业？”

中人打着哈哈敷衍道：“这个……咱也不明白这些房主咋想的？”他可不敢实说，生怕把这位可能的买主吓跑。}@如¤文D~ˉ网@·μ *[¨更???新!??最~全?a?

小桃心里已然明了：拥有大宅子的非富即贵，定是探听到了京城对宣王的风声，只是不敢明言，怕惹祸上身。

中人试探着问：“不知夫人中意哪边的宅子？”

小桃问道：“都是什么价？”

中人指着册子上一处城东的二进院子道：“您看这个，院子大，自带水井，房子修得也好，只要四百三十两。往年没五百五六十两可拿不下来！前面还带个大铺面。”

小桃淡淡一笑：“看来这些宅子，挂了有段日子了吧？”

中人讪讪道：“等天暖了，看宅子的人自然就多了。”他忙又指向城西一处：“这个二进大宅子，格局大小跟刚才那个差不多，建得一样好，只要三百二十两，就是在城西。也一样带大铺子。夫人想先看看哪边的？”

小桃目光随意扫过，指着一处问道：“这里怎的还有个这么大的庄子？”

中人眼睛一亮，忙介绍道：“夫人好眼力！这是一家乡绅的庄子，就在城外十里地。占地一百亩，光屋舍就有九十六间！水井也大，围墙足有一丈半高。门前地形半环抱庄子，正是风水上难得的‘金带缠腰’宝地！这可是以前一位致仕回乡的三品大员建的，等闲难得一见！”

小桃心里咯噔一下：这印证了她的猜测，辽东消息灵通的富贵人家，不是已经跑了，就是在准备跑路。

她面上不动声色，温声道：“这般气派，怕不是一般人能消受的，得多少银子？”

中人伸出五个手指。小桃故作惊讶：“这么贵？”

中人赔笑道：“夫人，这高房大屋，可不是寻常宅院能比的，那大门厚实得跟城门似的！房主这已经是折了一半价了！”

小桃摇头道：“这县城里，谁能一下子拿出这么多钱？怕是难卖。”

中人只得尴尬地笑了笑。

小桃仿佛不经意地问：“若房主实在急着出手，最低能多少？”

中人闻言，认真打量起小桃：难道这位夫人真能拿出几千两银子？能有这财力的人，会不知道京城的消息？

小桃平静地补充道：“我家有南边的亲戚，想找个大地方，带些工匠过来教人织粗布。”

中人心里盘算：富贵险中求啊！看来这位夫人是瞅准了辽东衣料短缺的机会。他堆起笑容：“宅子离得不远，要不小的这就领夫人去瞧瞧？”

中人又试探道：“夫人要不要多叫位懂行的帮您参谋参谋？”言下之意是希望她能把真正能做主的叫来。

小桃定定地看了他一眼：“这种天气出门，您觉得我是来闲逛的么？”

中人忙不迭告罪：“是小的多嘴了！夫人请，这就带您去。”

出了牙行，明双立刻跑去跟张二哥（桂枝男人）说明了夫人的打算，让他安排十个人手暗中跟着护卫。

一行人很快到了城外那座大宅。只见朱漆大门背靠苍翠青山，门前玉带般的溪流环抱碧水，占尽一方风水灵秀，果然气象恢宏。

中人上前恭敬叩门