殿下难道不是陛下子嗣，不是我大魏皇子？！”

偌大朝堂，争论之声此起彼伏。

忽的，却听阵阵沉闷鼓声自殿外传来。

那鼓声一阵接着一阵，起初，低沉而缓慢，不过几人耳尖听到，与周遭窃窃私语。

到后来，却越来越急——如风雨欲摧，密集如浪。但有听者，无不肺腑震荡，如遭雷劈，有身子弱些丶经不住吵的，甚至当场便捂着额头虚软了腿。

一时不解殿外发生何事，众臣不由面面相觑。

“什么声音？”

“是谁在敲登闻鼓？”

“这鼓声……竟似战鼓一般……”

登闻鼓，又名伸冤鼓，设于朝堂之外。自那祖氏之前的天啓国数起，至今，已有二百馀年。

凡有冤情而不得伸者，无论臣民，皆可敲响此鼓，击鼓上闻，陈诉冤情。

只因民众多愚昧，竟有敲鼓而诉家中猪猡失窃丶与邻不睦丶家中不宁者，自前朝祖氏起，便对敲鼓者颇多限制，若无事而敲，轻则廷杖三十，重则枭首示众，此法一直延续至今。或许也正因此，所谓登闻鼓，早已渐渐成了一具空有其表的摆设。

直到今日，鼓声再一次响起。

而与之一同震荡不休的——

还有齐刷刷的刀兵出鞘丶金戈相击之声。

“那丶那是……！”

有朝臣终忍不住好奇，探头望向殿外。

却不知瞧见什么，忽一副不可置信丶目呲欲裂般可怖表情。

众人见状，亦不由循着他颤巍巍指向某处的手指齐望去，却见目之所及处，密密麻麻的黑甲兵，不知何时悍然立于殿外。

而那人手指所指，赫然便是众臣方才上朝时通过的汉白玉石桥。

桥下，是平静如初的御河。

桥上，则站着一个少年——一个满身素缟，发以白布束之，面若金纸丶俨然一副久病难治般枯槁模样的少年。

背负长弓，腰佩双剑。

因以麻绳缚肩拖拽重物，右肩渗出的血迹，渐染红了他身上素衣。

他却似毫无察觉，只表情木然地丶拖着身后那具沉重的金丝楠木棺，一步，一顿，尘土飞扬，直至停棺于桥心最高处。

“九丶九殿下？”

“他不是应当在太极殿外请罪……”

“那棺木中装的又是谁？”

“难道，是九殿下敲的登闻鼓？！”

殿中众臣议论不休，多面露茫然惶惑之意。

连魏晟亦不由地心生畏怖，莫名头皮发紧，忍不住频频向龙椅之上的父亲投以目光。

魏峥却始终静坐着，沉凝出神，不发一语。

仿佛早已预料到今日，早已预料到此景——

他的亲生子啊。

这是他一生唯一钟爱的女子，甘忍千难万苦，为他诞下的独子。

他曾如珠如宝养在身侧，以全副心血浇灌丶愿他有一日长成乔木，荫蔽世人的爱子。

【阿毗，过来。来，坐在爹的肩膀上。】

【看，这大好河山——战乱将止，吾之子民，治下百姓，终得不再颠沛流离。有瓦遮头，有食果腹，日出而作，日落而息，他日你若为君，亦可得乎？】

【爹是一国之君，万民之父，许多事身不由己。但你要记得……你要记得——阿毗，在爹的心里，只有你，是爹的儿子，只有你娘，是爹的妻子。】

【爱子，教之以义方，爱之不以道，适所以害之也*。爹会把一身所有本领尽教于你，只盼有一日，你能青出于蓝而胜于蓝。终有一日，爹亦会老去，有心无力。到那时，护我大魏江山，春秋永继的便是你——只有你。】

【阿毗，你定能做到，是抑不是？】

那时的答案，早已在记忆中模糊不清。

今日，他们父子之间，却终是走到了这一步。

魏峥脸上神情，忽有一瞬怔然。

可——也终究只有一瞬怔然而已。

早已布下的天罗地网，早已下定的杀心，早已想好的决断……不会改变。

他的目光，定定望向魏弃所在的方向。

是爱子，亦是逆子。

失了一个儿子，还有万民为子。

孰轻，孰重？

他其实，早就做了选择。

*

殿外，忽有笛声渐起。如泣如悲，幽然如诉。

魏弃却似充耳不闻