临别

魏历开元二十四年春, 三皇子骁出使辽西，七皇子治随行。

九皇子炁奉上命，彻查北疆贪腐案, 诛灭涉案朝臣二十馀名，手段雷厉风行，共缴黄金十一万三千, 银五十万两，珍宝若干，皆收归国库。

然其铁面无情, 公而忘私, 凡涉事者, 三族皆灭, 终致世家怨声载道。击鼓鸣冤者，以死明志者，数不胜数。

二月末，徐家孤女不顾地冻天寒，着单衣缟素，三跪九叩，自城外五里入京面圣，血浸青砖, 以此陈情。

帝动容，闭九皇子炁于宫，静思己过, 修养心性。大皇子晟素有贤名, 受朝臣推举, 主持大理寺誊写卷宗，惩恶扬善, 以彰上意。

至此，北疆贪腐一案落下帷幕。

.....

魏弃在被“关禁闭”前的几日，做的最后一件“大事”，是替谢沉沉给早産得子的谢婉茹，送去了一封家书。

只不过，喜得麟儿，毕竟是件喜事。她虽受困宫中，亦不能只送几页纸去。

思前想后，索性托他将她嫁妆里的两对金耳环同一只金镯子送去金铺熔了，重新打成一只足有手巴掌大的丶沉甸甸的长命金锁。

美其名曰：“我也是做姨母的人了，给孩子添点心意是应该的。”

听她说得一本正经，魏弃便也没有拦她。

只是，身为“姨父”，亲自送礼过去时，他又额外在盒中添了五百两银票和一包碎银子——为什么这么送，个中道理亦很简单：

那早産儿虽生来体弱，可毕竟是魏晟长子，绝无可能受什么被亏待。不必旁人关心，也能活得很好。

倒是自己那位长嫂善妒的名声在外，谢沉沉那堂姐在大皇子府上过的日子，想必，便就没有这么松快了。

魏弃登门拜访，礼物装在雕花盒中，由魏晟代为转交。

看清那礼单上写的礼为何物，魏晟脸上笑容却微一收敛，转而眉头紧蹙。

放在寻常人家，这长命金锁与银票自算得重礼。

放在皇室，却是既俗套，又入不得眼的寒碜了。

“九弟近来，手上不宽裕？”是以，魏晟收下礼物，转手递给身后管家，又淡淡道，“若有为兄能帮得上的，尽管直言。”

魏弃却只摇头：“金锁虽俗，总归意在祝福，至于旁的物什，为何要送，自然是因为缺。为什么缺，大哥应当比我更清楚。”

忽略顾叔不提，魏弃的私库在众皇子中，确实是最穷的。

本就“穷”，遑论这半年来，上京城中的几处粥棚，抚民所需的费用，除却在收缴的库银中挪用部分外，剩馀的银钱所需，大都出自他的私库。

魏晟当然清楚。

可越是清楚，他反倒越发觉得眼前幼弟深不可测，话有所指。

从前那个与世无争丶颇让人心生怜悯的九弟，他想，如今，终究也成了这般汲汲于名丶不可一世之人。

难道连他的家事都要来插上一脚么？

思及此，魏晟说话的语气更不免重了些：“婉茹未出阁前，确与那谢氏有堂姊妹之情。可说到底，她如今已嫁我为妇，她的事，自有蓁蓁关心，不劳九弟费神，”他说，“而且，真要说她这一胎，唯独有次——险些动了胎气，还是那日在朝华宫出的事。那时，我也未曾像九弟这般咄咄逼人丶穷究是谁的过错。”

“……”

魏弃闻言，冷不丁一笑。

那笑却只浅浅在面皮上停留一瞬。

分明是笑着的，眼底却如寒芒淬冷，他温声问：“所以，大哥是在怪我？”

“我并无此意，只是想告诉你，也请你转告谢氏，蓁蓁待婉茹很好，”魏晟说，“世间，向来只有出嫁从夫，没有‘出嫁从妹’的道理，她如今已有了倚仗，日子只会越过越好，不劳旁人过多费心。”

“蓁蓁亦并非善妒之人，只是入我府上，如若心思太重，恐令家宅不宁，是以，有意敲打一番罢了。这概都是她掌家的法子，我无意干涉，但无论如何，婉茹如今毕竟为我诞下麟儿，日后，我自会护她周t全。”

“若然如此，那自然好，”魏弃笑道，“今日，原是我说多了。”

“……？”

就这么揭过去了？

魏晟原本还有一肚子的长篇大论要说，此刻见他一反常态丶一副乖乖受教的表情，心口那股缠绕不去的郁气却不由地散去些许，脸色亦逐渐和缓下来。

顿了顿，