胜抬头看了一眼窗外，夜色愈发深沉，道：“反正这事，已经不由你我选择，而是大势所趋。”

贺楠沉默了片刻，最终缓缓点了点头。

此时，城楼外，冷风穿城而过，吹得楼下的火把摇曳不定。远处，荷兰士兵的巡逻步伐踩在石板路上，发出有节奏的踏步声。城内，节日的余韵尚存，街头仍偶有零星的爆竹声响起，似乎还沉浸在庆祝之中。

可明眼人都能看出，在这表象之下，一场风暴已经悄然酝酿。贺楠心中清楚，自己早已无路可退。而管世胜的存在，像是利刃一般，正在刺破赤嵌城的黑暗。

这座城，已经到了最关键的时刻。

贺楠依旧谨慎地扫视着四周，虽是夜幕沉沉，赤嵌城却仍有零星的灯火点缀着街道。城中的戒备森严，可在他眼里，却早已布满破绽。

今日，他按照管世胜的指示，前去会见了驻守南门的守将刘迅。这次见面本该是一次试探，但管世胜向来行事果决，竟在交谈之际突然出手，令刘迅顿时进退两难。经过一番威逼利诱后，刘迅最终还是被他们拉下了水，成为了明军潜伏在城中的关键棋子。

贺楠深知，南门一旦被他们掌控，明军援兵的推进将变得无比顺畅。眼下，赤嵌城的外援仍需翻山越岭，甚至需要用皮筏搭浮桥渡河，耗时费力且风险极高。

但若刘迅肯配合，南门的城防便可在关键时刻出现“疏漏”，届时明军便能迅速突破防线，兵锋直指城中。这不仅会大幅减少明军的消耗，还将极大地提高攻下赤嵌城的胜算。

他对刘迅并不陌生，二人共事多年，对其性格早已了然于胸。刘迅对荷兰人谈不上忠心，若非身处军伍，也不过是个务实之人。更何况，他在军中多年来始终升迁无望，只因没有强硬的后台支持，久而久之心生怨气，对荷兰人的不公待遇早已不满。贺楠清楚，这样的人只需要一点推力，便能让他迈出背叛的一步。

事实上，管世胜早已盯上了南门的破绽，并非一时兴起。为了铺垫这次行动，他与贺楠密切配合，利用城内曾家、龚家的商贸网络，悄然布下天罗地网，将刘迅一步步拖入陷阱。

这一切，并非仓促决定，而是建立在李家庞大的商业势力，以及对城内局势的精准把握之上。让他们没想到的是，揆一的举动竟意外加快了计划的推进。

(本章完)