议给美人解围的徐令仪则说：“这钱是为了你姐姐好。兄台要切记，不赌为赢，你若再敢有下次，我就先替令尊教训你。”

姚文泰连声应是，心想倘若直说他们今晚全家遭殃，他们肯定不信，反而会骂他开口咒人，忘恩负义。但也不能让他们就这么回去，万一沾染了什么被厉鬼找上，那他姚文泰算是白走这一趟了。

思索之际，看他们即将走远，姚文泰脑子一热，扯嗓子急切道：“公子们今日的恩德，在下必当铭记在心，涌泉相报。可在下愚笨不知该怎样报恩，不如在下用身上的这点正经钱，请公子们喝一壶热酒如何？”

徐令闻闻言停步，自从家里出事后所有官宦子弟不是闭门不见就是贴脸嘲讽，这只有一面之缘的赵兄台，还是第一个请他喝酒去的人。他对徐令仪、谢庚亭二人说道：“为躲那些落井下石的纨绔，我们一避再避，就连常去的报国寺今儿个也没去。现在人家诚心邀请，我们去不去？”

徐令仪道：“哥，茫茫人海中相遇即是缘，反正回家也没乐子，去吧。”

谢庚亭道：“他是平民出身，去的店家是那种寻常酒家，基本碰不见那些幸灾乐祸之人，就依徐兄之意。”

徐令闻回头对姚文泰笑道：“好啊，到时候可别怨我们酒量太好，把你喝穷咯。”

姚文泰松了口气，说：“无妨无妨，我赵某大钱没有，小钱还是出得起的。”

一行人在姚文泰带路下离开热闹集市，走入寻常百姓所居巷陌。总角孩童在胡同里、冰面上嬉戏追逐，见了衣着华贵的生人也不怕生，站在桥头或拐角，和小伙伴们说那些人的衣裳如何好看，吹牛说自家过年的新衣也会和他们的一样好看。

梦行云在皇宫的日子里，每逢夜晚，只要元士兰睡得早，姚文泰都会偷溜出去打牌。到后来干脆隐身离家彻夜不归，反正这点寒风对他来说不算什么。通过这些日子的游手好闲，他探到了一个极好的寻常馆子，酒香，菜多，肉筋道。开店的就是实实在在的一家人，一夫妇一丫头。

这馆子藏在深巷里，人不多，馆子也不大，就五张小桌。徐令闻让小厮们和外面的孩子们玩炮竹去，自己跟着进店拼了两张空桌坐下。看那姓赵的与老板一见如故，自晓这家馆子的酒菜不会差到哪去。

“哎哟小赵，有些日子不见啦，我还寻思你在家忙不过来了嘞。” 与姚文泰说话的男人一脸和蔼，面容普通，在他们这帮世家公子眼里可能只会记住半晌。

姚文泰笑道：“再忙也不能忘了来刘叔这儿呀，今儿二十八，再不来就吃不上您家的年尾菜了。我还是老几样，再热上一整壶的酒！”

“好嘞！”

姚文泰说的老几样就是酱肉丝、醋溜白菜、羊肉汆面。老板给每人都来了一份，再加上随时都可以满上的热酒，四人共计八十文钱。等菜上齐了，那三位公子无一不惊，卖相虽差了他们平常吃食十万八千里，但香是真的香，便宜是真便宜。

热酒下肚，姚文泰忽然想起，他是喝不醉的，可要是那三位哥喝醉了咋办？不能让他们回家，叫他们活活冻死在外边？叫刘叔收留他们几个？不行不行，这必然会给刘叔一家子带来麻烦。听他们对这些菜品赞不绝口，姚文泰心里更加难受。

吃完了菜，借着些许酒劲，徐令仪在桌底下轻碰了徐令闻一脚，徐令闻心领神会。他惯着堂弟的喜好，问道：“赵兄台，敢问令姊芳龄几许？”

姚文泰被这问题呛了一口酒，徐令闻见此就说：“兄台放心，其实是我舍弟关心，以皇上的宽仁，本家的事牵连不到他。” 说完，徐令闻引导姚文泰看向徐令仪，但凭心而论，令仪的容貌若要与那位女子相配，还是差了些。

谢庚亭忍俊不禁，这与方才那泼皮无赖有何异？难道斯文一点就能问亲说媒了？姚文泰则是欲哭无泪，如此真心实地的人啊，看上去岁数也和他相差无几，就非得年纪轻轻家破人亡？

门外风雪依旧，但天色才开始昏黄。如何留他们一晚？姚文泰心乱如麻，随口说了声二十。

“二十？还未谈婚论嫁？” 徐令闻起了疑心，这等价值千金姿色的女子要是没嫁出去，必有隐情。父母不许？选秀落选？情郎已死？谢庚亭也觉着不对，特别是观察到赵兄台眼里的慌乱，他在说谎。

他们俩交换过眼神，还是年纪稍长