来，我就再也没睡安稳过。”他抬起头，目光扫过众人，“那座山脉本应是我们的屏障。”

他的语气中透出一丝疲惫和不安：“奥尔多北面的洛基山保护了我们几个世纪，一直以来，我们都以为那是天赐的城墙，以为只要守住几处要道，就能高枕无忧。可现在才知道那不是墙，而是门。”

他停顿片刻，仿佛在回忆那些来自前线的报告。

“兽人穿过了它，不是以前的小股劫掠者，而是整支军队。他们带着战斧、战鼓，还有征服的野心。”

大厅里一片寂静。

“确实，洛基山不再安全了。”老福特轻叹一声，赫尔森没有说话，但眼神中也多了几分思索。

“一个石匠氏族已经站在了我们敌人的那一边。”保罗继续道，“铁锤氏族虽未与我们为敌，但他们也无法控制其他矮人，而且他们会不会在未来某一天也成为我们的对手？”

他环视众人，语气变得更为严肃：

“我不是要立刻与矮人为敌，而是想说——我们必须从长远来看，奥尔多必须掌握那些能通行军队的山中信道！”

他停顿了一下，仿佛在为自己的话下定论：“不是让他们开放，也不是让他们中立，而是让他们掌握在人类手中。”

烛火映照着一张张若有所思的脸，保罗缓缓靠回椅背，象是终于吐出了压在心底的石头，“否则我们永远都不会安全。”

老福特轻咳了一声，端起水杯抿了一口，缓缓开口说：

“侯爵大人说得没错，洛基山已经不再是屏障，而是一条信道。可如果我们能掌控它，它就能从威胁重新变成我们的优势。”

“就拿北三地来说吧，那里现在发展得不错，但和我们之间的联系全靠海路，风暴、海盗、补给延误哪一样都能让北三地陷入孤立。”

“如果我们在洛基山的西段打通一条从西北海湾通往北三地的陆上信道，不仅能加强两地联系，还能在必要时快速调动兵力进行支持”

大厅中的几人纷纷点头，汉赛尔插话：“确实，陆路相对海路而言虽然运载量低，但却更加安全与稳定。”