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楔子
“Joe,我得去趟书店,我忘记买答题卡了,会晚到几分钟,你帮我跟教授说声吧。噢,对了,我室友也要请个假,Nicole她昨晚玩太晚,刚刚发我信息,说今天来不了了。”
棕发绿眸的女生走出教学楼,手里拿着杯冰拿铁,大大打了个呵欠,努力把上节微积分课上积累的疲惫驱走。
她的身后,红砖房古罗马式的建筑庄重简洁,阳光穿透云翳,投射出大片阴影,不远处,有学生三三两两在草坪上奋笔疾书,间或地咒骂几句解不出的难题或令人头大如斗的阅读材料。更多的学生正趁着间隙匆匆赶往下一节课,边飞奔边啃着手中的金枪鱼三明治。
“Nicole?她这学期是没来几次。说起来,我上周五才在Ho的狂欢派对上看到她,这周日去打工的时候又在Del Monte遇见她了。”
Joe笑了笑,那是出于对暗恋之人的礼貌与偏爱。
但也不难看出他眼里流露出浓浓的疑惑。作为二代移民的印度裔,为了上个好大学,他的初中和高中过得跟一条体面的狗没有两样。好容易全额奖学金考入了这所优秀的私立院校,他发现他的生活彻底变了——从一条体面的狗变成了一条疲于奔命的狗。
在他的世界里,对于亚裔同学的认识一向是“这个变态又他妈说自己考不好了然而还是能比我高十五分”,像这样明目张胆不爱学习的亚洲人实在太少了。
不过Joe疑惑点并不在于这姐们怎么还没被退学。
他早八上课之前,还在咖啡厅碰到她,对方问了他好几个问题,那是他们快要在课上演讲的小组作业。
当时她说……
——“这个部分的数据都是错的,我得先去改了,否则赶不上下午的演讲。谢谢了!”
她明明说过要来上课的?
就在Joe犹疑的短短几秒里,他喜欢的女生已经往前走了一段距离,墨绿色的吊带背心勾勒出她纤细的腰肢,接近正午的烈阳已经发挥出它的威力,她扭头看了Joe一眼,脖颈拉出的弧度秀美性感:“等会儿见。”
……突然忘了自己要问什么。
Joe愣了愣,赶忙笑着跟女神道了别,把刚刚一瞬间的疑问抛到了脑后。
两天后。
校区内的星巴克,Joe缩着脖子抖抖索索,被夹在沙发椅和持枪警察之间,站也不是蹲也不是,一声不敢吭地抱着头。
“L.A.P.D。”
一名身形高大的警官拨开静止的人群走过来,面无表情地亮了证件,对方帽檐下隐约显出没压实的金发,神情坚硬冰冷。
“监控显示你在前天上午七点四十三分,和失踪的大一新生Nicole Yan见过面,情况属实?”
抱头的Joe刚想直起身来就被枪管再度压了下去:“……属实。”
“麻烦,请跟我们回趟警局。”
失踪案件是相当棘手的存在。美国每年失踪8到9万人,每天往少里算也有2到3千人。Missing in California网站上的失踪人员的脸滚动播放都放不完,但是今天这件却引起了上头格外的重视。
这次又是名留学生,算一算是今年第三起了。前两次案件中一名死亡一名重伤,沸沸扬扬的舆论和抗议快把西部分局淹没了。
而刚好就他妈那么巧,新上任的运作中心指挥官是名华裔,从反恐特勤处调来的,甫一上任便无辜地被骂到狗血淋头。连带的,负责失踪案件调查的警官,其季度奖金也岌岌可危。
金发警官上车前抬手将帽子取下,午后的微风吹起他柔软的发丝,灰淡的眼眸里闪着微光。
他扫了眼澄澈的天空,喃喃自语道:“你到底在哪里?”
*
圣费尔南多谷。
洛杉矶河主干道自此通过,鲜为人知的河流上方是终年车流不断的5号洲际公路。
这处阳光普照的山谷郊区里有着无数仓库与摄影棚。而山谷西边有一大块用地即将被划为工业园区,但显然他们与洛杉矶规划署还在扯皮,空着的用地与厂区里常年沉默矗立在那里,寥寥几栋建筑在半人高的荒草与沙土里静静对望。
这里离西部分局只有不到一小时的路程。
夜色降临后,陡降的温度与晚风将草吹弯了腰。十月初秋,风