打鼾。

王老七的心砰砰直跳，鬼使神差地，他飞快地从一堆种薯里摸出两个拳头大的，塞进自己破烂的裤腰里，又抓了一把旁边晒着的海菜干塞进嘴里。

他自以为神不知鬼不觉，却不知负责监察的陈瘸子，因为腿脚不便并未走远，正靠在另一棵树下闭目养神，恰好将这一幕看了个真切。

陈瘸子没有声张，只是艰难地站起身，一瘸一拐地走向凌疏影和海鹞休息的木屋。

“凌姑娘，海鹞姑娘。”

陈瘸子的声音带着颤抖。

“怎么了？”海鹞张口问道，凌疏影在一旁。

“我……”

他犹豫片刻，但最终还是说了出来。

“王老七，偷拿了种薯两个，还吃了公库的海菜干一把，我亲眼所见。”

凌疏影正在用碳棒在一块新的木片上绘制灌溉竹渠的改进图，闻言笔尖一顿。

海鹞眸中寒光一闪，抓起手边的鱼骨匕首就要起身。

凌疏影抬手按住了海鹞的手臂。

她放下碳棒，看向陈瘸子：

“陈伯，辛苦了。人在何处？”

……

王老七很快被带到了木屋前的小空地上。

他梗着脖子，起初还想抵赖，但当陈瘸子准确地说出他偷拿种薯的大小、位置以及抓海菜干时手的动作，他的脸色瞬间惨白。

裤腰里那两个沾着泥的种薯也被搜了出来。

所有流民都被惊动了，默默地围拢过来，气氛压抑得可怕。

私斗窃夺毁苗者，绝食三日！

《平波约章》第三条，墨迹犹新。

凌疏影走到那块刻着约章的珊瑚石墩旁，手指重重划过第三条的字迹。

她的声音不高，却敲响了每个人的心鼓：

“王老七，私窃公库种薯、口粮。依约，绝食三日。即刻执行，由陈伯监督。三日内，除清水，不得有任何食物近身。

“若再犯……”

她的目光扫过王老七惨白的脸，“逐出此岛！”

海鹞抱着胳膊，站在凌疏影侧后方，像一尊煞神，无声地威慑着所有人。

没有人敢求情，也没有人敢质疑。

王老七像被抽了骨头，瘫软在地，被两个流民架着拖到营地边缘一棵孤零零的棕榈树下。

陈瘸子拄着锄头，沉默地坐在不远处看着。

惩罚冷酷得不近人情。

第一天，王老七还能勉强靠着树干。

第二天下午，饥饿带来的胃绞痛和虚弱让他蜷缩在地，发出痛苦的呻吟。

有人于心不忍，偷偷想塞给他半块没吃完的潮根薯，却被陈瘸子严厉的目光和远处海鹞若有若无的注视逼了回去。

第三天，王老七已经气息奄奄，嘴唇干裂起皮，只有胸膛微弱的起伏证明他还活着。

然而，就在第三天傍晚，海鹞的身影却出现在棕榈树下。

她面无表情地蹲下，将一个新鲜，刚开了口的椰子放在王老七触手可及的地上，里面是清甜的汁水。

她没看王老七，只是冷冷丢下一句：

“约章只说不给食物，没说不给水。想活命，自己喝。”

说完，起身便走。

这桶“清水”，在绝境的边缘给了王老七一线生机。

当第四天清晨，惩罚期满，有人把一碗稀薄的藻粥端到他面前时，他几乎是爬着过去，颤抖着双手捧起碗，狼吞虎咽，眼泪混着粥水流了满脸。

再看向那卷约章和木屋方向时，他眼中只剩下深入骨髓的敬畏。

规矩，在冷酷的执行中，第一次真正扎进了每一个流民的心底。

他们开始明白，这五条铁律，是束缚，更是活下去希望的唯一堤坝。