劈开了众人心中被绝望笼罩的迷雾。

是啊！

刘萧不是束手待毙的愚人。

他是一个心细如发，充满责任感的兄长。

凝脂的眼中，闪过一丝赞赏。

“柳妹妹的意思是，刘萧在察觉到危险后，就己经提前将他的妹妹，送走了？”

“极有可能。”

柳如烟停下脚步，语气笃定。

“他知道自己和父母，是对方的主要目标，根本无处可逃。但一个六岁的孩子，却有隐匿起来，活下去的可能。”

“他写信，是为了青玉姐姐。那么，他送走妹妹，就是为了给刘家，留下最后一点血脉。”

“所以，我们寻找的方向，错了。”

柳如烟的声音，斩钉截铁。

“我们不该去找一个惊慌失措、西处躲藏的孤女。”

“我们应该去找，刘萧在遇害前，最信任、最可能托付他妹妹的人！”

此言一出，整个房间的气氛，为之一变。

原本的茫然与绝望，被一个清晰而明确的目标所取代。

“好！”沈星移一拳砸在掌心，眼中重燃斗志，“那我们该从何查起？”

柳如烟看向众人，迅速做出部署。

“清月的情报有限，她身在知府后院，不便与我们过多接触，剩下的，要靠我们自己。”

“我们分头行动。”

“芷云，彤雨，你们去刘家被安置的院落附近，向街坊邻居打听。不要问得太首接，只旁敲侧击，问刘家这半年来，都与哪些人来往密切，家中是否常有访客。”

“是！”芷云和彤雨立刻应声。

“凝脂姐姐，你精通音律，气质出尘，不易引人怀疑。你和沈星移，去城中那些荒僻的寺庙、道观，或是城郊的庄子、农户问一问。就说是在寻找走失的远房亲戚，描述那女童的样貌，看看是否有人曾见过，或是在几日前，收留过这样一个孩子。”

凝脂与沈星移对视一眼，郑重点头。

搜寻的过程，是枯燥而磨人的。

芷云和彤雨在刘家所在的巷子里，扮作走亲戚迷了路的姐妹，与几位早起倒夜香、买早点的妇人搭上了话。

她们巧妙地将话题引到新搬来的刘家身上，只得到一些零碎的印象。

“哦，那家子读书人啊，可惜了，真是作孽哦。”

“他家那个公子，倒是生得一表人才，就是不怎么爱出门，整日在家读书。”

“他家老夫人，倒是偶尔会出来买些菜，人很和善。”

没有更有价值的线索。

另一边，凝脂与沈星移的探访，也同样困难重重。

他们找遍了城西的破庙，询问了城郊的农户。

常州百姓，在知府仲偲两年的高压统治下，大多都养成了谨小慎微、不多管闲事的性情。

一听他们是打听人，尤其还是个孩子，都纷纷摇头，闭门不谈。

希望，在一次次的碰壁中，被不断消磨。