冕的重任。

- Challenger 队（替补）：蒂姆·哈达威、拉里·休斯、乔·杜马斯、戴尔·埃利斯、马克·杰克逊（试训球员），他们虽身为替补，但同样渴望在比赛中证明自己。

开场仅 3 分钟，艾弗森就展现出了超强的个人能力，他运用那招牌式的穿花步，如鬼魅般晃过休斯，轻松上篮得手。“19 岁的小家伙，还嫩了点。” 他笑着拍了拍休斯的屁股，19 岁的新秀红着脸，默默捡起球，快速推进，心中暗暗发誓要更加努力。

蒂姆·哈达威立刻展开反击，32 岁的控卫一个背后传球，犹如一道闪电，助攻乔·杜马斯中投得分。“姜还是老的辣！” 杜马斯对着艾弗森大声喊道，34 岁的老后卫膝盖上缠着护具，每跑一步都伴随着轻微的声响，但他的投篮依旧精准，岁月似乎并未磨灭他的球技。

拉希德·华莱士和穆托姆博在禁区内激烈卡位，两个大个子撞在一起，发出沉闷的声响，地板也跟着微微颤抖。“你能不能轻点？” 穆托姆博揉着胳膊，33 岁的中锋难得皱起眉头。“怕了？” 拉希德咧嘴一笑，肘子却悄悄顶了一下他的腰——这是内线球员之间独特的“暗语”，对抗越激烈，彼此的默契就越深。

比赛进入最后 5 分钟，比分紧紧咬在 78 - 78 平。艾弗森持球推进，面对蒂姆·哈达威的严密防守，他连续胯下运球，节奏变幻莫测，随后突然一个变向，使出那令人眼花缭乱的穿花步，晃出空位，紧接着急停三分——篮球在空中划过一道完美的弧线，空心入网！哨声响起，冠军队以 81 - 78 险胜。

23 岁的艾弗森兴奋地跳起来挥拳庆祝，却不小心撞到了广告牌，眉骨瞬间磕出了血。队医急忙冲过来，他却一把推开队医：“没事，小伤——打湖人时，比这更狠的伤我都受过。” 他的眼神中透着坚定与无畏，仿佛伤痛并不能阻挡他前进的脚步。

训练结束，布朗的手机突然响起，屏幕上闪烁着“比利·金（76 人总经理）”的名字。58 岁的老教练赶忙走到走廊接听电话，声音压得很低，生怕被旁人听见。然而，艾弗森路过时，还是捕捉到了“罗德曼”“戴尔·库里”“球衣退役”这几个关键词。

“教练，出什么事了？” 23 岁的艾弗森拧开矿泉水瓶，清凉的水顺着喉咙流下，水珠顺着下巴滴落在球衣上。布朗挂了电话，眉头紧紧拧成一个疙瘩：“比利想给罗德曼和戴尔·库里在费城退役球衣——罗德曼的 91 号，戴尔的 30 号。”

艾弗森不禁愣住：“罗德曼的 10 号不是己经在活塞退役了吗？戴尔的 30 号也在黄蜂挂起来了呀。”

“比利说，活塞退的是 10 号，我们退 91 号；黄蜂退的是 30 号，我们也退 30 号——大卫·斯特恩没规定一个球员不能被多支球队退役球衣。” 布朗扯了扯领带，语气中带着一丝无奈，“这老头，净想些出风头的点子。”

艾弗森却突然笑了，眼神中闪烁着光芒：“我觉得挺好啊。罗德曼在总决赛抢下 24 个篮板，戴尔投进 6 记三分，他们完全配得上费城的退役仪式——再说，铁汉军团的故事，本来就该有他们浓墨重彩的一笔。”

布朗看着他，轻轻叹了口气：“你们年轻人觉得好就行。我这老骨头，有时候还真跟不上你们的想法了。” 他转身走向办公室，“对了，下午加练罚球——湖人的比赛，说不定最后就差那一个罚球决定胜负。”

同一时间，在遥远的洛杉矶斯坦普斯中心的训练馆里，湖人球员们也在挥汗如雨，为新赛季的征程全力备战。加里·佩顿正缠着科比进行单挑，30 岁的控卫以其标志性的“手套式”防守，将科比的运球逼到边线。“小子，你的穿花步虽然不如艾弗森，但后仰跳投可比他稳。” 佩顿笑着断下球，20 号球衣的袖口绣着“湖人总冠军”的字样，那是他对冠军的渴望与追求。

奥尼尔坐在场边，看着埃迪·琼斯和福克斯跑战术，26岁的中锋拍着圆滚滚的肚皮，大声说道：“今年的目标只有一个——奥布莱恩杯。上赛季输给费城，那是我职业生涯最耻辱的事。” 科比擦着汗走过来，8 号球衣的领口印着“复仇”两个字，眼神中透着坚定：“放心，艾弗森的穿花步，我研究了一整个夏天，这次一定不会再让他得逞。”

而在波士顿、芝加哥、休斯顿……全联盟的训练馆此刻都灯火通明，宛如繁星点点。凯尔特人在苦练帕里什留下的挡拆战术，试图重现昔日的辉煌；公牛在努力磨合基德和皮蓬的传球配