七夕，宋灯仿着京城里的花灯节，在青州城里办了一场花灯会，虽不如京城里的繁复美丽，但城里的百姓从未瞧过这样的热闹，都十分喜欢。?秒+漳*节?晓′说`徃_ -耕~薪!最+哙+

花灯节啊……

元孟突然就想到了宋灯在京城度过的最后一个花灯节，他明知她在等他，却没有去见她。好在现在看起来，她倒没有因此厌上花灯节，还是很喜欢那份热闹。

只是很奇异的，他并不感觉欣慰，总觉得哪里缺了一块，有些空落落的。

蔺九这些日子下来已经有了经验，知道元孟每每如此，是心里不痛快了，这种时候，多聊聊宋灯就好了。

蔺九道：“宋姑娘和我想象中不同。”

元孟果然抬起头，有了兴趣：“有什么不同？”

蔺九道：“先前见的时候，以为宋姑娘个性内敛，不爱说话。可这一封封信看下来，宋姑娘其实胆子大得很，行事果断，不知胜过多少男子。”

像找人学武艺骑射这一类就不说了，宋灯推女子作吏，以女子面貌在青州城里行走，少有遮掩，治贪官留下赫赫威名，这桩桩件件都颠覆了蔺九从前对她的印象。￠鸿*特￠晓.说\王· `追,蕞!薪/璋\结?

其实一开始，蔺九心里也嘀咕过，宋灯一个女子，想要的东西实在有些野心过盛。可慢慢地，他发现，有些高官厚禄的男子实在太过蠢笨，不及宋灯万分之一，如果仅因为她是个女子，就不能施展她的聪明才智，实在是太过可惜。

元孟笑了笑，道：“她看起来胆小，其实非也。这京中处处勋贵，丢一个石子能砸出三个贵人，她便有意收敛，顺应规则，其实只是不想招惹麻烦。到了青州，宋炀便是第一，她做什么都有后盾，自然就敞开了本性，想到什么就立时出手去做。”

前世她在他跟前，有时谨慎，有时大胆，可见他做靠山做得不如宋炀好，却也不算太差。

蔺九看着元孟神情，心想，看，就这么简单，他才提了宋姑娘几句，殿下这就高兴起来了。

年节时青州又送来了一封信。

蔺九可等太久了，心中有些埋怨林涣这回寄得太慢，殿下已经好几日阴晴不定，多半是等着这信的缘故。,墈_书￠屋·晓/税·罔- \更`芯·嶵?筷￠

蔺九收到信时照常要打开先译一遍，拿刀拆开泥印时，他突然想到了一句诗。

“蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。”

他可不就是那青鸟么。

蔺九还没乐多久，打开信件便发现，今日是做不成青鸟了，青州可出大事了。

自从宋炀把持住青州府后，一切都井井有条，百姓养足了精神头，自然也就有了干劲。府库里有从伍钱两家没收的财产，州府并不缺钱，宋炀削减了两年的赋税，还承诺春种时会买许多种苗供给百姓。

一时间，青州城里开荒的人就多了起来，哪怕没赶上种粮食的好时候，将地占下来多翻几遍，肥肥土也是好的。

这开荒的风吹遍了整个青州府，一锄头一锄头地挖下去，突然便有人发现了一个铁矿。那人发现铁矿时，附近可有数十人，眼见着无法独占，索性便一路宣扬开来，最后报到州府，想着由州府统一把控后，整个青州都能分一杯羹，一同去做铁器的生意。

青州人穷太久了，又不像两广之地，光凭种粮便能富得流油。宋灯不可能让人将这铁矿封起来，不去开掘，这只会失了好不容易得到的民心。况且，就算她现在这么做，青州有铁矿的消息也未必封锁得住。

所以这铁矿势必是要开掘的，长远来看于青州亦是一件好事，甚至在某种意义上可以支撑北川前线的兵械供应。

但正是因此，青州的战略意义也随之发生变化，宋灯开始担心鞑靼一旦破城，不会沿着边线进攻，而是选择直入青州腹地。

他们需要人来镇守矿脉，护卫青州。

宋炀已经向朝廷上了奏折，只等朝廷派人。

宋灯难得写信，是因为她心中有了人选，不方便从下使力，便希望元孟能试试从上边影响一二。

元孟一看人选，淮北侯府。

淮北子弟的品性尚可倚重，不用担心大敌当前却因铁矿之利相争。而另一方面，北川上留下太多成王与三皇子的印记，已让天子心中阴霾重重，只有淮北侯府这种尚且置身事外的，能让天子放心去用。

元孟突然发现，她向他求的，总是他能给的。

唯一一次知他可能给不了