大江东去，转入运河。~咸·鱼^墈*书?蛧~ ·嶵_欣^漳^踕,埂`新?快,

船队离开南京后的前几日，一路顺风顺水。百余艘巨舰在宽阔的河道上列队而行，旌旗招展，气势恢宏。沿途州县的官吏早早接到通报，在岸边恭迎，补给、引航，无不尽心尽力，不敢有丝毫怠慢。

船队总指挥王克经验老道，将一切调度得井井有条。京营的士兵们也从南京码头的紧张对峙中放松下来，享受着这难得的平顺。

旗舰的甲板上，朱瞻基和林昭正对着一张巨大的运河舆图。

“过了扬州，下一处要冲便是淮安府的清江浦。”林昭的手指点在地图上一个河道交汇的复杂节点，“此处是黄河、淮河、运河三水交汇之地，南船到此，需换北船，或由驳船转运。河道复杂，水情多变，是整个漕运体系最关键，也最脆弱的咽喉。”

朱瞻基凝视着那个点，眉头微蹙：“最脆弱的咽喉，也最容易被人扼住。”

“正是。+1_8+0~t·x-t~..c_o\m,”林昭沉声道，“殿下在南京的雷霆手段，想必己经传遍运河两岸。汉王殿下若要再出手，绝不会是寻常的打家劫舍，他会选择一个让我们动弹不得，却又无法轻易动用武力的地方。清江浦，就是这个地方。”

朱瞻基的眼中闪过一丝寒光：“你是说，他会在这里等着我们？”

“不是等待，是布局。”林昭纠正道，“一个能让我们的船队停下来，却又让他自己撇清干系的局。”

一语成谶。

船队抵达瓜洲，准备渡江进入淮安地界时，第一个坏消息传来了。

一名派去前方探路的锦衣卫校尉匆匆回报：“殿下，前方清江浦段河道，不知何故，堵了！”

“堵了？”王克在一旁闻言，脸色一变，“怎么个堵法？”

“回将军，据说是几十条盐船在通过船闸时，不知怎么的撞在了一起，还有几条吃水太深的船搁浅了，把主航道堵得死死的。.幻?想~姬` ¨已+发·布_罪.薪`蟑￠结,现在上千条船都挤在清江浦外，进退不得！”

朱瞻基与林昭对视一眼，都从对方眼中看到了意料之中的凝重。

“盐船？”朱瞻基冷哼一声，“好一个巧合。”

明代私盐泛滥，运河上的盐枭水匪，势力盘根错节，堪比一方诸侯。用盐船来制造一场“意外”，实在是再合适不过的借口。

当船队缓缓靠近清江浦时，眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。

只见狭窄的河道上，密密麻麻地挤满了各式各样的船只，货船、渔船、客船，层层叠叠，一首延伸到视线尽头。而在最关键的船闸入口，几艘巨大的木船横七竖八地瘫在水中，周围无数小船穿梭，人声嘈杂，叫骂声、哭喊声混成一片，俨然一锅沸粥。

朱瞻基的座驾是皇家旗舰，体型巨大，根本无法在这种情况下靠近。船队只能在数里之外下锚停泊。

很快，淮安知府带着一众官员，乘着小船，满头大汗地赶来拜见。

“微臣……微臣叩见太孙殿下！殿下恕罪，是微臣等治下不力，才出了这等乱子！”淮安知府一上船就跪倒在地，一副惶恐不安的样子。

朱瞻基面沉如水，没有让他起身：“说吧，怎么回事？”

“回……回殿下，是盘踞在洪泽湖一带的漕帮‘青龙会’，他们的船队在通过船闸时，与人发生口角，继而斗殴，失手撞沉了几艘船，才……才酿成此祸。微臣己经派人去疏通了，只是……只是那青龙会的会首吕青龙，桀骜不驯，手下凶徒众多，官府的人……他，他根本不理会啊！”

“吕青龙……”朱瞻基慢慢念着这个名字，手指轻轻敲击着扶手。

果然是他。汉王布下的第一颗棋子，终于浮出了水面。

朱瞻基看向林昭，眼神中带着询问。

林昭微微摇头，示意他稍安勿躁。现在的情况，比在南京码头时要复杂百倍。在这里，对方不是一群求生的纤夫，而是一个根深蒂固的地方势力。他们用“意外”做伪装，让朱瞻基手握“先斩后奏”的皇权也无处发力。

总不能因为一场“交通事故”，就下令京营屠了整个漕帮吧？那会激起整个运河江湖的敌意，正中汉王下怀。

“殿下，”林昭上前一步，低声道，“为今之计，一是查，二是谈。”

“查，是派人摸清这个吕青龙的底细，实力、软肋、以及他和汉王府之间联系的证据。谈，是我们主动派人去和他接触，看看他到底想做什么，开出什么条件。”