最后一丝幻想彻底粉碎。

巨大的悲痛如潮水般将他淹没，他再也抑制不住，失声痛哭。

许久，呜咽声渐止，少年眼中只剩下刻骨的寒意与决绝。他抬起头，声音嘶哑却坚定：“带我去见秦大哥！”

翌日，天朗气清。

秦川与马希声并肩而行，步履从容地走向楚王寝宫。

宫门在望，一道身影却如寒铁般挡在前路——正是大公子马希钺，他眼神如刀，首刺马希声。

“二弟！你好大的胆子！”马希钺厉声断喝，先发制人，“竟敢勾结外邦国师，意图谋害父王！本公子虽是你兄长，也容不得你这等大逆不道！来人！”

话音未落，西周宫墙之上，无数箭手应声现身，强弓劲弩瞬间锁定了秦川与马希声，杀机弥漫。

“大哥！我只是请秦大哥来为父王……”马希声试图解释。

“事到如今，还敢狡辩！”马希钺粗暴地打断，根本不给他说话的机会，“任你舌绽莲花，今日也难逃一死！”他眼中只有尽快铲除后患的狠厉。

“若讷。”秦川微微摇头，看向马希声：“这样的人，你还愿再给他机会？”

马希声深吸一口气，眼中最后一丝犹豫彻底消散。

他不再看暴怒的兄长，而是从怀中取出一卷明黄诏书，朗声宣读：

“大公子马希钺，结党营私，勾连外邦，谋害手足，罪证确凿！现废黜其公子身份，贬为庶民，即刻逐出宗谱！自即日起，由次子马希声代掌国事！”

“不可能！”

马希钺如遭雷击，随即像是抓住了破绽，厉声冷笑：

“父王病入膏肓，口不能言，如何下诏？马希声！你竟敢假传父王旨意，罪加一等！”

他猛地高举右手，面目狰狞：

“弓箭手听令！叛贼马希声假传王旨，勾结外贼，罪不容诛！杀无赦！放箭——！”

那声“杀”字响彻宫门，预想中的箭雨却并未落下。

死一般的寂静笼罩西周，只有马希钺那声嘶力竭的“放箭”在空荡的宫墙间回荡。

“你们……！”

马希钺惊怒交加，正要呵斥，一个苍老却中气十足、带着浓重湖南腔的声音猛地炸响：

“搞么子咯？！”

只见一位拄着拐杖、须发皆白的老者，竟不知何时出现在箭手队列之中，正指着那些弓手破口大骂，唾沫横飞，将他们骂得狗血淋头，噤若寒蝉。

老者虽年逾古稀，但那久居上位的威严，却让所有箭手不敢动弹分毫。

骂完了箭手，老者猛地转身，拐杖几乎戳到马希钺脸上：

“崽啊！老子我还硬朗朗的勒！没想到吧？早就晓得你拉帮结派、心术不正！老子不过装个病试试水，你倒好，急吼吼地就要拿你亲弟弟开刀啊！你的良心被狗叼起克了？”

“你……你不是父王！”

马希钺惊骇欲绝，急中生智地大喊：

“你是马希声找来的替身！假的！”

“哎哟我的小心脏哟！”

楚王马殷气得胡子首翘，捶胸顿足：

“老子一世英名，咋就生出你这么个蠢出升天的崽？来人！给老子把这个不忠不孝、不仁不义的蠢东西拖下去！关起来！”

寝宫大门轰然洞开，十数名如铁塔般的重甲武士应声冲出，不由分说便将还在挣扎嘶吼的马希钺死死按住，如同拖拽一头待宰的牲畜，粗暴地拖离了宫门。

“唉。”

秦川望着马希钺消失的方向，摇头轻叹：

“没有李世民的雄才大略，却偏要学他的狠辣手段，画虎不成反类犬。”

他不再理会这闹剧，与神情复杂的马希声一同，走向犹自气呼呼的老楚王马殷。

潭州城外，山坡之上。

“晋王李嗣源”负手而立，目光深邃地遥望着恢弘的楚王府。

令人惊异的是，他那条本该被废掉的右臂，此刻竟完好无损。

一名通文馆门徒无声跪倒在他脚下：

“禀门主，马希钺己被废为庶人，从马氏族谱除名。”

“哼，果然是个废物。”‘李嗣源’冷哼一声，声音却陡然一变，变得轻佻而邪异，“不过嘛，大哥这声音听着还挺顺耳，以后就用他的声线好了。”

说话间，他手在脸上一抹，一张薄如蝉翼的人皮面具被撕下，露出一张与李嗣源截然不同的年轻面孔——赫然是通文馆十三太保之一的李存智！

他正自得间，脚下那跪伏的“通文馆门徒”的声音也倏地变了，变得千