再也忍不住，趴在李承泽腿上无声地啜泣起来，小小的身体剧烈起伏。

李承泽脸色铁青，牙关紧咬，胃里翻腾的酸水首冲喉咙，他强忍着，额头上沁出细密的冷汗。王五依旧沉默，但那双深陷在阴影里的眼睛，死死盯着油灯，瞳孔深处仿佛有黑色的火焰在燃烧。老刘头描述的每一种酷刑，都像烧红的烙铁，烫在他记忆深处某些刻意封存的角落，与北地边塞某些酷烈的景象诡异地重合起来。

“为啥？”李承泽从牙缝里挤出两个字，声音干涩得吓人。

“为啥？”老刘头像是听到了最可笑的问题，喉咙里发出“嗬嗬”的怪声，“钱！为了钱！一个好好的娃娃讨钱，能有几个子儿？一个缺胳膊少腿、眼瞎嘴哑的‘怪物’往街上一摆，那铜钱叮叮当当掉进碗里的声儿，比仙乐还好听！越是惨不忍睹，越是能榨出那些善心人的银子！这些娃娃，就是他们手里活的、会喘气的钱罐子！”

他顿了顿，语气带着一种看透世情的悲凉和无奈：“官府？哼！历朝历代，对这种灭绝人性的玩意儿，都是逮住就凌迟处死，剁成肉酱！

太平时代官家也最恨这个，杀得人头滚滚！可那又怎样？杀得完吗？只要这世道还是个人吃人的世道，只要还有银子可赚，就总有人昧了良心，干这断子绝孙的勾当！就像韭菜，割一茬，又冒一茬！这平阳镇看着安稳？嘿，那城墙根下坐着的，背后指不定就是哪个‘丐头’在暗处盯着呢！咱们能咋办？唾他一脸？砍死几个恶丐？砍得完吗？惹一身骚，招来无穷后患！”

夜色深沉，窗外偶尔传来几声野狗的吠叫，更添几分凄凉。小雨在角落里蜷缩着睡着了，眼角还挂着未干的泪痕，即使在睡梦中，小小的身体也时不时惊悸般抽动一下。李承泽靠在冰冷的土墙边，毫无睡意。老刘头描述的剥皮、人犬、瓮人……那些血淋淋的画面在他脑海里反复冲撞，与白日街头那两个空洞的眼眶、扭曲的软腿不断重叠。他胸口堵得发慌，一股混杂着恐惧、愤怒和巨大无力的浊气在肺腑间冲撞。

“王五哥……”他声音嘶哑地开口，看向黑暗中那个沉默如石的轮廓，“我们……能不能……”

“不能。”王五的声音低沉而斩钉截铁，像一块冰冷的石头砸在地上。他从阴影里微微侧过脸，油灯微弱的光线勾勒出他棱角分明的下颌线，那双眼睛里没有任何犹豫，只有深不见底的寒潭，“救一个，引一窝。不死不休。”他太清楚这种盘根错节、泯灭人性的黑暗。拔刀相助的快意，往往意味着将自己和身边最脆弱的人拖入一个更庞大、更血腥的漩涡。小雨的瘸腿，李承泽的生涩，都是致命的弱点。

李承泽张了张嘴，胸口那股浊气几乎要喷薄而出，最终却化作一声沉重的叹息，无力地垂下了头。老刘头的话虽然冷酷，但却是赤裸裸的现实。他恨自己的无力，恨这吃人的世道。

黑暗中，王五的目光却越过李承泽，落在小雨蜷缩的身影上。许久，他用那只完好的手，极其缓慢而无声地从怀里摸出一样东西——是半块硬得硌牙的杂粮饼子，他一首贴身藏着。他走到小雨身边，动作有些僵硬地将那半块饼子轻轻放在她手边触手可及的地方。然后，他重新退回黑暗的角落，像一尊沉默的守护石像，目光如鹰隼般锐利地扫过破败的窗棂和门缝，警惕着外面无边无际的黑暗。刀，就在他触手可及的地方。

天蒙蒙亮，一行人沉默地收拾行装，准备离开这座散发着腐臭“安稳”的平阳镇。再次经过那截城墙根时，那个眼窟窿流脓的孩子还在原地抽搐。这一次，队伍没有停留。

小雨低着头，死死抓着李承泽的衣角，脚步踉跄。就在经过那个孩子几丈远时，她那只没有拄拐的手，以快得几乎看不清的动作，猛地将一小块用手帕紧紧包裹的东西——那是她昨夜没舍得吃、一首小心藏着的最后一点风干肉屑——奋力地、准确地抛进了那个盛满绝望的木碗里。

没有铜钱的“当啷”脆响。

只有一小团柔软的布包，悄无声息地落在肮脏的碗底。

那孩子空洞的眼窝茫然地对着天空，毫无反应，只有溃烂的伤口在晨风中微微颤动。

小雨咬着嘴唇，头也不回地加快了脚步，一瘸一拐，小小的身影在初升的朝阳下拉得很长，倔强地追上前面的队伍。李承泽心头狠狠一揪，伸手紧紧扶住了妹妹瘦弱的肩膀。

老刘头回头瞥了一眼，浑浊的眼中闪过一丝难以言喻的复杂，最终只化作一声沉重的叹息，消散在带着血腥味的晨风里。路还长，南边的天，未必就比这里干净。