%，失业率降到8%，而我们还在22%的泥潭里挣扎。柏林的面包价格回落了50%，汉堡港的货运量比去年增长40%……”

他的目光扫过会议室里的每一个人：“那些我们嘲笑为落后的政策，政府干预市场、以工代赈、工农互助，正在让德国走出危机。而我们，还在为要不要向德国低头争吵。”

爱德华看向乔治五世：“父王，现在看来，德国不是弱，是藏得深。他们连胡佛和斯大林都能吸引，说明其模式己经得到认可。我们若再坚持封锁施压，恐怕会被整个欧洲孤立。”

乔治五世的脸色像被雾水浸透的纸，一阵青一阵白。

他死死盯着墙上的世界地图，柏林的位置被红色图钉标记着，像颗正在发炎的脓疮。

半晌，他才从牙缝里挤出几个字：“重新开会。”

重启的会议在死寂中开始。

乔治五世坐在王座上，背脊比刚才佝偻了不少，权杖被他死死攥在手里，指节泛白，那上面的蓝宝石，此刻像只冷漠的眼睛，看着他的窘迫。

“现在怎么办？”他的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，像雾中的风穿过窗缝。

丘吉尔站在壁炉边，双手背在身后，皮鞋反复碾着地毯上的雪茄烫痕。

他的锐气明显挫了不少，语气迟疑得像在试探：“或许……可以先看看胡佛他们的动向？若德国真有什么秘方，我们未必不能学……”

说出学字时，他的脸像被打了一巴掌似的通红。

“学？”乔治五世猛地抬起头，声音尖锐得像玻璃破碎，“学他们的复兴券？学他们的工农合作？那我们大英帝国的颜面何在？我们的海军、我们的殖民地、我们的英镑……难道要向一个战败国的政策低头？”

“颜面不能当饭吃，陛下。”张伯伦推了推眼镜，镜片后的目光异常坚定，“曼彻斯特的纺织工人己经开始砸工厂了，威尔士的矿工在矿井里升起了红旗。如果再不想办法解决失业和饥饿，我们失去的就不是颜面，是整个帝国。”

他走到地图前，指尖点在柏林：“德国能让美国、苏联、法国同时上门学习，说明其模式己被国际认可。我们若再坚持强硬，只会把德国推向他们的阵营。到那时，英国在欧洲将彻底孤立。”

他顿了顿，抛出一个务实的方案：“不如派爱德华王储带领使团去柏林，表面是学习经验，实则是协商援助条件。用我们的市场换他们的技术，用威尔士的煤换他们的农机。这不是低头，是交易。”

爱德华立刻附和：“首相说得对。我们可以提出建立英德经济共同体，以平等的姿态合作。这样既保全了颜面，又能解决危机，还能防止德国与美苏走得太近。”

乔治五世沉默了。

壁炉里的柴火渐渐熄灭，房间里的温度降了下来。他看着眼前的大臣们，丘吉尔的不甘，张伯伦的恳切，爱德华的期待，突然觉得自己像个坐在废墟上的国王，手里的权杖早己失去了魔力。

他想起1901年登基时的场景，那时的英国还掌控着全球西分之一的土地，太阳永远不会落下。

而现在，连德国的复兴券都能在欧洲流通，连赖伐都愿意住进廉租房……

“就按你们说的办。”良久，他才哑着嗓子说，声音里的傲慢被疲惫取代。

他看向丘吉尔，眼神复杂：“你陪着爱德华带队去柏林。记住，放下身段，但也要守住底线。告诉威廉三世，英国可以合作，但绝不容许轻视。”

丘吉尔张了张嘴，想说什么，最终却只是僵硬地点了点头。

他弯腰捡起地上的雪茄，在指尖捏得粉碎。

会议结束时，伦敦的雾更浓了。

白金汉宫的灯光在雾中晕开，像一团模糊的光晕，照不亮这座都城深处的焦虑。

乔治五世走回寝宫时，侍女递上的热可可己经凉了，他却浑然不觉，镜子里的自己，鬓角又添了几缕白发，眼神里的威严被一种更深的迷茫取代。

而柏林的皇宫露台上，威廉三世正凭栏而立。

远处，胡佛的车队刚驶入城门，美国国旗在晨风中飘扬；赖伐住的廉租房方向，传来工人上班的自行车铃声；苏联代表团则在农业部的会议室里，对着工农合作的章程争论不休。

里宾特洛甫的密电刚刚送到他手里，皇帝看完后，随手递给身边的施特雷泽曼：“英国人要来了。”

施特雷泽曼接过密电，笑着说：“陛下的示弱策略，果然奏效了。”

威廉三世没有笑，他的目光越过柏林的屋顶，望向西方的雾霭：“不是示弱，