留下来的 也只够保护皇宫、官衙和朝廷重臣的宅院的 没有更多力量来维护整个京城治安 以前天下太平 京城更是百姓安居乐业 哪里会这样乱过 这一乱 才知道 我们留在京城的兵士太少了 官家得知之后 这才紧急调集军队进入京城维持治安 现在又调集重甲骑兵进城维系平安 京城不会再出现那样的事情了

可馨道： 前些日子 我看见兵士们召集留在京城的瘟疫病人 说是有太医给医治 后来却看见很多马车 运送尸体出城 看着都是瘟疫病人 这是怎么回事 难道象大人说得那样 因为无法控制瘟疫 才把他们都杀了吗

包拯沉重地点点头 道： 这是不得已的办法 我曾经劝谏过官家 但是 官家问我能否想到比这个办法更好的阻止瘟疫传播的办法 我哑口无言 唉 不过 官家得到一些州县肆意扩大范围 屠杀没有患病的无辜百姓 十分震怒 已经连续下旨 立即停止这种残酷行为 凡是屠杀没有染病的百姓者 以谋反论 人人得而诛之

可馨沉默了 她很怀疑现在这种局面 皇帝的圣谕 能有多少得到遵行 不知道还有多少无辜百姓 会死于这样的残暴屠杀

很快 白玉堂便回来了 带了一队百余人的重甲骑兵

包拯道： 你们此次南去 务必到找到知秋国舅 尽快把他带回来 注意一点 根据知秋国舅上次扑灭京城瘟疫时所说 瘟疫最重要的传播方法 是人与人的近距离接触 所以瘟疫病人必须隔离 你们沿途尽量不要与其他人接触 特别是有明显症状的病人 一定要保持距离

白玉堂点点头： 属下明白

交代完毕 包拯挥挥手 白玉堂率队出发

他已经找了一辆大车给可馨主仆乘坐 从南门出城 一路前往霍州

这还是可馨第一次在瘟疫发生后出城 虽然都已经立夏了 但是 沿途看见的荒凉景象 哪里象热闹的夏日的模样 只见沿途官道两边 倒着一具具尸体 有的早已经腐烂成了白骨 有的却似乎不久前才病死的 正在腐烂 却看不见野狗之类的啃食尸体

路过的村子 除了尸体 都是空荡荡的 而村外的农田 大部分都荒芜着 就算已经种下的 也是杂草丛生 分辨不出哪些是杂草 哪些庄稼

可馨叹了一口气

旁边听琴奇道： 怎么了

现在瘟疫已经这么吓人 只怕 吓人的事情还在后面呢

什么吓人的事情

农人都死的死 逃的逃 没有人种庄稼 土地都荒芜了 百姓吃什么 你看 以往随处可见的野狗 现在看不见了 想必是被饥饿的人杀了吃了 现在还有野狗还有野兽可以猎杀填肚子 等到都杀光了 那时候 又杀什么 吃什么

听琴勉强笑了笑 道： 朝廷不是储备有粮食吗

只怕是杯水车薪啊

唉 那也不是咱们操心的事情

怎么不是 可馨柳眉紧缩 没有粮食 百姓活不去 怎么办 便会挺而走险 到时候 天下大乱 城门失火 殃及池鱼啊

听琴也脸上变色 道： 想必官家也想到了这个 正在想办法呢

想到也没有用了 田地都荒芜了 今年 唉 肯定是要闹饥荒的了

当晚 他们没有驻扎在集镇上 而是露营野外 现在已经是夏季 晚上也不热 ,

次日 他们继续南行 因为他们都是轻骑兵 速度很快 转眼之间 已经离开京城两百余里了

白玉堂的打算是尽快赶到叶知秋他们最后失去消息的地方 找到线索 然后追踪 所以一路之上没有停留

这天下午 他们的队伍却停了下来

可馨撩开车帘 探头往外一看 只见官道已经被几根大树拦住了 而大树后面的官道上 还有路两边 竟然黑压压的坐着都是人 一个个的都不说话 手里拿着锄头等农具 恶狠狠地盯着他们 在不远处的路边 隐隐能看见一个小村子 能看炊烟

白玉堂纵马让前 厉声道： 你们挡住官道 要作什么

人群中一个老者站了起来 颤巍巍道： 你们官府可以关城门不让别人通过来 我们村子没有城墙 只能这样堵着了 不管是谁 都不能过去 那边有一条小道 你们可以绕过村