苏墨拆开信封，灯下细看。?墈,书.君· !耕*新/醉-哙\

信中，方信祭酒的字迹苍劲有力，开篇先是夸赞了苏墨在江州水患中的义举，言辞间颇多欣慰。

随后，笔锋一转，提及了即将到来的府城秋闱。

“秋闱不同县试，龙蛇混杂，不仅仅是才学之争，更有各方势力盘根错节。江州偏远，文风积弱，你此番异军突起，己入某些人眼中。务必谨言慎行，藏锋守拙，待一鸣惊人。”

信末，方信再次叮嘱：“府城水深，妖族之事亦未彻底了结，幽瞳妖王分身逃窜，其本尊对我人族怨恨颇深，不得不防。若遇险阻，可持我信物，寻府学宫故人。”

苏墨将信纸缓缓放下，信中内容让他心头微沉。

秋闱的凶险，远超他的预料。

苏芷见他面色凝重，轻声挪了过来：“小墨，祭酒大人可是说了什么要紧事？”

苏墨将信纸折好，妥帖放入怀中，脸上露出一丝浅笑：“姐姐，无事。祭酒大人只是叮嘱我秋闱要多加用心，莫要懈怠。”

他不愿让苏芷过多担忧。

窗外寒风呼啸，屋内灯火却温暖。

江州城在经历了妖兽攻城与滔天水患之后，如同一个重伤初愈的病人，在满目疮痍中，一点点恢复着生机。

年关将至，家家户户都开始洒扫庭除，准备迎接新年。

苏芷的身体，在花芷叶送来的珍稀药材精心调理下，又辅以苏墨《急救方》的文气滋养，气色肉眼可见地好了许多。?墈¨书!屋?晓·税¨蛧^ ^已′发*布!蕞?薪_章!截-

她不再是先前那般病恹恹的模样，脸上有了红润，精神头也足了。

这几日，苏芷心情极好，每日都兴致勃勃地为新家添置年货，剪窗花，贴福字，将这处临湖宅院布置得喜气洋洋。

“小墨，你看这幅窗花，是我新剪的喜鹊登梅，好不好看？”苏芷举着红纸窗花，在苏墨眼前比划。

苏墨放下手中的书卷，认真端详：“姐姐手巧，自然是极好看的。”

苏芷被他夸得脸颊微红，小心翼翼地将窗花贴在窗棂上。

除夕这日，天还未亮，苏宅的门便被敲响了。

刘知县一身崭新的暗青色便服，身后跟着两名提着礼盒的衙役，亲自登门。

“苏贤侄，新年将至，老夫特来叨扰。”刘知县一进门，便满脸笑容。

苏墨连忙将他迎了进来：“刘大人客气，快请上座。”

苏芷也闻声出来，奉上热茶。

刘知县呷了口茶，放下茶杯，看向苏墨，神情郑重了几分：“贤侄，今日老夫前来，实则还有一事相求。”

“江州府衙每年新春，都会张贴新的对联。往年都是由县中文名最盛者书写，今年，这荣耀，老夫想请贤侄担下。”

这既是荣耀，更是江州官府对苏墨文名与功绩的再次公开肯定。

苏墨略一思忖，拱手应下：“既是刘大人吩咐，学生自当尽力。”

消息如长了翅膀般飞快传开。\k*s^w/x.s,w?.`c.o/m~

不过半个时辰，江州府衙门口己是人山人海，里三层外三层围得水泄不通。

百姓们都想亲眼目睹这位以一首《水调歌头·止水》挽救江州的“救时良才”，究竟能写出何等惊天动地的春联。

人群之中，一个身着半旧儒衫，颏下留着几缕稀疏山羊胡的老秀才，正捻着胡须，对着身旁的人酸溜溜地开口。

“哼，那《水调歌头》怕也只是灵光乍现，走了运道罢了。”

“春联讲究的是对仗工整，寓意祥瑞，与那等大开大合的词作可不是一回事。年轻人，未必能写好喽！”

他声音不大，却清晰地传入了周围人的耳中，引来几声低低的附和。

苏墨在衙役的护卫下，来到府衙门前早己备好的长案旁。

长案上铺着巨大的红纸，旁边摆放着笔墨纸砚。

他神色平静，对周围的议论声充耳不闻，仿佛那些喧嚣与他无关。

刘知县亲自将一支大号狼毫递到苏墨手中：“贤侄，请。”

苏墨接过狼毫，略一沉吟，便饱蘸浓墨。

他深吸一口气，提笔，落墨！

上联：“万众一心驱妖氛江州重焕生机”

十三个大字，一气呵成，笔力遒劲，铁画银钩。每一个字都仿佛蕴含着一股堂皇正气，隐隐有淡金色光华在字里行间流转。

围观的百姓中，不少曾亲历妖兽攻城惨状之人，看到这上联