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转眼三天过去。

这三天里，王安平借着各种由头往三爷爷王信家跑了好几趟，明里暗里打听周瘸子那事儿。可每次得到的回应都是王信沉着脸摆摆手：“急什么？该有信儿的时候自然就有了！”

王安平心里像猫抓一样，却也只能按下焦躁。

他明白，这种事，组织上肯定要暗中调查，搜集证据，不可能打草惊蛇。

要等周瘸子自己露出马脚，急也急不来。

后面两天，他叫上王安柱和徐成，三人结伴进了后山。

这次不是去割草，而是砍硬柴。

碗口粗的枯树枝被斧头劈开，手臂粗的硬木被锯成段，再用绳子捆扎结实。王

安平力气大，挑的担子格外沉实。

两天下来，院子拐角处堆起了一座高高的柴垛，整整齐齐，散发着松木和杂木的清香。看着这足够烧到来年深秋的柴火，王安平心里总算多了份过冬的底气。

这天清晨，天刚蒙蒙亮，地上结着一层薄薄的白霜，踩上去咯吱作响。

王安平将几根耐放的山芋丢进箩筐，穿上那件厚实的旧军大衣，紧了紧腰带。

“妈，我进山了。”他声音不大，却带着不容置疑的坚决。

母亲陈秀红追到门口，眼神里满是哀求和化不开的担忧，声音都在发颤：“老大……再等等不行吗？眼瞅着队里就要分红了，手里也能宽裕点……山里太险了！那大雪封山是闹着玩的？你要是……你让妈和这几个小的可怎么活啊……” 后面的话哽在喉咙里，化作一声压抑的呜咽。

王安平心头一酸，但还是转过身，尽量让自己的语气显得轻松笃定：“妈，没事的！上次那地方有个大水潭子，里面鱼多着呢，又大又肥！我上次抓的那条就是从那儿弄的。趁着还没下大雪，我赶紧再去一趟，多弄点回来腌上，正好过年添道硬菜！您放心，我心里有数！”

说完，他不再犹豫，拿起斧头丢进箩筐，将箩筐绳熟练地缠绕在扁担上。

“大哥，你一定要小心点！千万要小心啊！”二妹王安琴眼眶红红的，追到院门口叮嘱。

“知道了！”王安平背起沉甸甸的扁担和箩筐，感受着那份熟悉的重量压在肩头，“今儿晚上我肯定赶不回来了，最迟明天晚上，一准到家！”

他顺手将挂在土墙上的镰刀也丢进背后的箩筐，最后抄起靠在门边的斧头，大步流星地走出院门。军大衣的下摆扫过凝结着霜花的枯草。

“老大……千万……当心……”母亲带着哭腔的声音追了出来。

“知道了！”王安平头也不回地扬了扬手，身影很快消失在清晨灰蓝色的薄雾和凛冽的寒气中。

还没走到村口那棵光秃秃的老槐树下，就看见王安柱的身影已经等在那里了。他手里也拿着根扁担，上面盘着结实的麻绳，正跺着脚取暖，嘴里呵出大团大团的白气。

“平子！你咋磨蹭到现在才来？”王安柱一看见他，立刻嚷嚷起来，声音在寂静的清晨格外响亮。

“急啥？这天还没大亮呢！”王安平走近了，看到王安柱冻得通红的鼻头。

“我鸡叫头遍就过来了！都等半天了！冻死个人！”王安柱搓着手抱怨。

“跟你爹妈说好了？”

“那必须说好了啊！”王安柱拍着胸脯，“不过我就说跟你出去转转，找点山货，最迟明儿个一准回来，可没敢提深山老林这茬儿！”

王安平停下脚步，神色严肃地看着王安柱：“柱子，丑话我得说在前头。”

王安柱立刻收敛了嬉笑，认真点头：“你说，我听着。”

“跟我进山，行。但一切行动，必须听我的指挥！我说走就走，我说停就停，我说撤就得立刻撤！要是做不到，或者半道儿瞎逞能、不听招呼……”王安平盯着他的眼睛，“那这是第一回，也是最后一回！往后你就在村里老实待着，别想再跟我进山半步！明白了吗？”

王安柱被他的气势镇住，连忙点头如捣蒜：“呃呃呃！明白！明白！我啥时候没听过你的？你指东我绝不往西！你放心！”

王安平这才点点头，继续迈开步子：“那走吧！”

大地覆盖着一层晶莹的薄霜，在初升的朝阳下反射着清冷的光，宛如撒了一层细碎的盐。

空气冷冽得吸一口都刺肺管子，但视野却异常开阔清晰，远山近树都轮廓分明。

王安平呼出一口长长的白气，这景色是真美，可也真他娘的冷啊！