漉漉的竹林，眼前豁然开朗。

一条山涧从高处冲下来，在乱石堆里撞得水花四溅。

涧边，一个穿着靛蓝土布衣，背着半篓子草药的苗族老头，正用小锄头在溪边石缝里抠抠挖挖。

老头动作慢悠悠的，看着倒有几分山林的沉稳劲儿。

“老天开眼！总算碰上活人了！”

谷畸亭心中一喜，赶紧胡乱抹了把脸，整了整皱巴巴的衣裳。

尽量放轻脚步凑过去，隔着几步远，规规矩矩抱了个拳，扯着嗓子用官话喊：“老人家！劳驾问个路！去‘清河村苗部’，该咋走啊？”

“清河村苗部”五个字一出口，那老头挖药的手，跟被施了定身法似的，猛地僵在半空。

他直起身，扭过头来。

那双老眼，在看清谷畸亭的瞬间，爆发出极其复杂的神色——有敬畏，有担忧，更有深深的忌讳。

他上上下下把谷畸亭这身外乡人打扮扫了个遍，眉头拧成了疙瘩。

谷畸亭的心，一点点沉到了谷底。“坏了，这反应……莫不是他们这里见不得外来人吧？”

老头沉默了老半天。

终于，他用生硬的汉话，干巴巴地开口道。

“那边…”

他伸出一根枯瘦的手指，颤巍巍地指向山涧对面。

那里，浓密的藤蔓和巨大的蕨类植物纠缠在一起，把山坡盖得严严实实，根本看不出有路。

老头顿了顿，浑浊的眼睛里忧虑更深，像是费了老大力气，才又挤出几个字：

“小心一点…”

“晚上…山里东西醒着…”

“…莫乱看…莫乱听…”

说完，老头像是怕沾上什么甩不掉的瘟神，猛地背起药篓，拄着那把小锄头，头也不回地沿着溪流下游，跌跌撞撞地跑了。

那仓惶逃命的背影，看得谷畸亭不明所以，却也心头一紧。

“晚上…山里东西醒着…莫乱看…莫乱听…”

这含糊不清的警告，让谷畸亭不由得担忧起来。

再想想之前遇到的赶尸匠，那片无声无息的索命彩洼，这林子本身无处不在的邪乎劲儿……

“清河村苗部，有那么恐怖吗？”

谷畸亭狠狠吸了一口湿冷腥臊的空气，将身体上的疲惫死死压住。

怕？没用！退？没门！无根生的信，就是刀山火海也得送进去！

这可是关乎到甲申的正常时间线啊。

打定主意后，谷畸亭走到山涧边，掬起一捧冰得刺骨的溪水，狠狠泼在脸上。

激得他浑身一哆嗦，脑子也清醒了几分。

目光再次投向那条幽深得仿佛没有尽头的小径。

“魏淑芬……苗疆蛊女……”

谷畸亭低声念着这个名字，嘴角咧出一个比哭还难看的弧度，“行吧，丁大力那尊杀神都扛过来了，还怕钻一回蛊婆子的老窝？”

他不再磨蹭，体内那点刚恢复不久的炁息流转起来，身形顿时轻捷了几分。

伸手拨开那挂满水滴，湿滑冰冷的藤蔓帘子，整个人立刻钻了进去。

山林沉默，唯有雨雾无声滴落。