老鸹沟那呛死人的烟灰味儿，在李家塬上飘荡了五六日，才被干热的风一点点扯碎、卷走。·狐?恋\雯/穴, .埂^辛.醉¨全′塬坡上那些躲过蝗虫毒口的黑麦草，蔫蔫地挺着墨绿色的穗子，好歹算是站住了脚。可这点劫后余生的绿意，挡不住塬上塬下一天沉过一天的焦灼——天，还是干得冒烟。

自打西月里惊心动魄地挡了蝗虫，老天爷像是彻底合上了水闸。整整一个多月，毒日头天天挂在中天，烤得地皮发烫，踩上去隔着草鞋都觉得硌脚。天上连一丝云彩毛都寻不见，蓝得发白，空得瘆人。塬坡上那些依着鱼鳞坑艰难活下来的黑麦，眼巴巴盼着灌浆的雨水，盼得穗子都垂了头，颜色也由青转黄，可那麦粒，捏上去干瘪瘪、轻飘飘的，没半点沉实劲儿。

李济生蹲在一片坡地的鱼鳞坑旁，手指捻着一穗黑麦。麦芒扎手，搓开薄薄的皮，里头只有几粒干瘪瘦小的麦仁。他抬眼望去，成片的黑麦草甸在热风中无力地起伏着，本该是沉甸甸的收获季节，田间却静得可怕，只有风吹过干枯叶片的沙沙声。农人们挥着镰刀，动作都透着股小心翼翼的绝望，生怕多用一分力气，那本就轻飘飘的收成就会随风散了。

黄忠杰拄着根棍子，深一脚浅一脚地从坡下爬上来，老进士的背更佝偻了，脸上晒脱了皮，嘴唇干裂起皮。他走到李济生身边，也蹲了下来，抓起一把刚割下的黑麦秸秆，在手里掂了掂，又无奈地松开，秸秆轻飘飘地落回地里。

“社长，”黄忠杰的声音沙哑得像破风箱，“各分社的收成…报上来了。”他顿了顿，艰难地咽了口唾沫，喉结上下滚动，“淤地坝和鱼鳞坑底下渗上来的那点潮气，加上坑里攒的那点露水…算是保住了点根苗。可这点水…顶多让麦子没旱死在杆上…灌浆？远远不够啊！”

他浑浊的老眼望向坡下那些沉默劳作的身影，声音更低了下去：“收上来的麦粒…瘪得厉害。十亩地的收成，抵不上往年两亩！磨成黑面…掺上往年存下的黑麦草粉，再加上新割的草杆磨粉…各分社估算着，顶多…顶多再撑两个半月，就得断顿。\午·4·墈·书^ ?醉.辛′蟑+踕/更^歆¨快_就这，还是按稀汤寡水，吊着命的份量算…”

李济生没说话，手指用力捻着那几粒干瘪的麦仁，首到麦仁在指腹间碎裂，留下一点粗糙的粉屑。两个半月…像一把悬在头顶、缓缓下落的铡刀。他目光投向远处沟壑间沉默的淤地坝和下方反射着刺眼天光的储水塘。塘里的水线，比他上次来看时，又降下去一大截，露出了塘壁干涸龟裂的丑陋泥痕。鱼鳞坑里，也只有最深处的泥土还残留着一点可怜的湿意。

这些年，一锄头一铁锹挖出来的沟、垒起来的坝、刨出来的坑，在真正严酷到极致的旱魃面前，终究是杯水车薪。它们只是把死亡线往后拖了一拖，没能带来生的甘霖。

沉重的脚步声自身后传来。李济生不用回头，也知道是刘疤子和陈石头。两人身上都带着一股子刚从烈日下滚过来的燥热气。

“社长，”陈石头的声音依旧沉稳，但细听之下也透着一丝紧绷，“各旅操练都停了，口粮也按最低限配了。弟兄们…没二话。可探马营撒出去的几路，传回的消息…不太好。”

刘疤子接口，语气带着惯有的狠戾，却也掩不住焦躁：“北边，延安府那几个县，树皮都啃光了！人相食…不是谣传！大股饿红眼的流民，像没头苍蝇乱撞，正往南边、往咱渭北这边漫过来！还有…东边同州那边，几股被官军打散的流寇，也像闻着腥味的狼，在边界上探头探脑！社长，咱这点稀汤寡水，在他们眼里，就是块冒着热气的大肥肉！”

蝗虫刚过，饿狼又至。李济生缓缓站起身，拍了拍手上的灰土。塬坡下的田野里，收割还在继续，农人们佝偻着腰，动作迟缓而沉默，像一群在巨大磨盘下艰难求生的蝼蚁。两个半月…这点微薄的收成，是几十万人吊命的绳索，也是引来无数饿狼的诱饵。?嗖¨艘?小/税\旺¨ ¨已~发`布/醉!歆`蟑\洁\

李家塬学堂西厢，王秉德临时的住处。窗棂上糊的桑皮纸被日头晒得发黄发脆。王秉德坐在一张旧书案前，就着窗外透进的天光，用一块干净的软布，极其仔细地擦拭着几本随身携带、书页早己泛黄卷边的线装书。动作缓慢，带着一种近乎虔诚的专注。书案一角，放着半碗几乎清澈见底的糊糊，早己凉透。

门帘轻响，王倩端着一个小陶碗走了进来，碗里是同样稀薄的糊糊，上面飘着几根切得极细的、蔫巴巴的野菜叶。

“爹，趁温乎，喝点吧。”王倩将碗轻轻放在书案空处。

王秉