内每一寸角落，最终落在徐鸿煇身上，发出一声情真意切的叹息。

“哎呀，大哥这气色……真是让人揪心！”她走近几步，目光在徐鸿煇灰败的脸上停留片刻，随即转向徐玉，笑容可掬，“玉丫头，东西都打点好了？明儿个就要动身，可还缺什么短什么？跟二婶说，千万别外道了去。”

“谢二婶挂心，”徐玉站起身，微微垂首，声音平静无波，将方才所有的惊涛骇浪都压在了这层平静之下，“一应物事，老太爷那边都己安排妥当。”

“那就好，那就好。”周氏连连点头，目光状似无意地飘过徐玉身后那个刚刚合拢的矮柜，又掠过病榻上气息奄奄的徐鸿煇，话锋如淬了蜜的细针，不着痕迹地刺来，“只是……这千里迢迢的，路上若有个头疼脑热，或是到了京里贵人跟前，万一问起咱徐家那些个独门的香理香谱……唉，你爹如今这样，身边也没个得力人提醒着，二婶这心里，着实放不下啊！”她往前凑了半步，压低了声音，语重心长，“你父亲那些孤本香谱、手札心得……可都安置妥帖了？这趟出门，路途凶险，万一有个闪失，那可是徐家几代人的心血啊！要不……先交予二婶替你保管着？等你平安回来……”

空气瞬间凝滞。小平的拳头在身侧骤然握紧，骨节捏得咯咯作响，如同绷到极限的弓弦。小安低垂着眼，清瘦的脊背挺得笔首，眼神骤然锐利如出鞘的匕首，无声地锁定在周氏那张看似关切的脸上。

徐玉抬起头，脸上依旧是那副世家嫡女无可挑剔的温顺平静，甚至唇角还牵起一丝极淡的、近乎虚弱的弧度。她迎向周氏探寻的目光，声音不高，却字字清晰，带着一种不容置疑的柔韧：

“二婶关怀，玉儿铭记在心。只是老太爷有严令在先，父亲所有手札孤本，连同制香室内一应要紧物件，皆己遵命封存入库，钥匙由老太爷亲自掌管。玉儿此去，只奉甲煎香，旁的一概不敢擅动，更不敢有违严命，私自处置。”她微微屈膝，“二婶放心，老太爷思虑周全，徐家的根基，断不会有失。”

周氏脸上的笑容瞬间僵了一下，眼底飞快掠过一丝被硬物硌到的阴郁，但随即又被更浓的笑意覆盖：“哦？是老太爷亲自封存了？那……那自是再稳妥不过了！二婶也是多嘴，白操这份心了。你是个懂事的丫头，路上千万小心，平平安安把差事办好了，给你爹……争口气。”最后几个字，她说得意味深长，目光再次扫过毫无反应的徐鸿煇。

又虚情假意地叮嘱了几句“路上添衣”“小心饮食”，周氏这才带着她那身浓郁的暖香，袅袅婷婷地离去了。门帘落下，隔绝了她身影的瞬间，屋内压抑凝重的气氛几乎要炸开。

小平从牙缝里挤出两个字：“毒妇！”

小安清俊的脸上也罩了一层寒霜：“小姐，他们……”

徐玉没有回应，她只是静静地站在那里，目光越过窗棂，投向芷兰院西侧那间独立的小院——父亲徐鸿煇耗尽半生心血营造的制香室。夜色浓稠如墨，吞噬了院中草木的轮廓，但那方小天地里沉淀的万千草木精魂，仿佛隔着沉沉夜色，无声地召唤着她。

“走。”徐玉的声音冷了下来，像结了冰的溪水，再不见一丝之前的柔弱。她率先转身，步履无声却异常坚定地走向制香室的方向。小平小安立刻跟上，三人的身影融入浓重的夜色，如同投入深潭的石子。

制香室内，是另一个世界。高高低低的博古架上，摆满了形态各异的瓷罐、玉瓶、紫檀匣子。空气中沉淀着无数种香料复杂交织的气息，沉水的厚重、龙脑的清冽、檀香的宁和、丁香的辛锐……它们不再仅仅是气味，而是凝固的时光，是徐鸿煇半生的执着与孤独。靠墙的长案上，散落着尚未研磨的香材、精巧的戥子、银制的香刀、刻着岁月痕迹的石臼石杵……一切都保持着主人最后离开时的样子，只是蒙上了一层薄薄的尘埃。

徐玉的目光缓缓扫过这一切，如同抚摸父亲嶙峋的脊背。她走到角落，那里堆放着几个空置的、半人高的樟木大箱，本是用来存放冬日厚重衣物的。她伸出手，指尖拂过冰凉的箱壁。

“搬。”一个字，简洁如刀。

小平和小安没有任何迟疑。小平高大健壮，一马当先，双臂肌肉贲张，稳稳抱起一罐罐沉甸甸的香料，动作迅捷却异常小心，如同捧着初生的婴孩。小安身形虽清瘦，动作却如灵猫般轻巧敏捷，他负责那些更精巧、更易碎的瓶瓶罐罐，每一次搬运都屏息凝神，指尖稳如磐石。

沉水香块、苏合油膏、上好的龙脑冰片、成捆的栈香木片、封存着奇楠碎屑的玉盒、色泽各异的香脂香膏、研磨到不同细度的香