一个朴素的，却代表着绝对归属感和领导地位的称呼。

然而，在这片热火朝天的表象之下，一股看不见的暗流，正在悄然涌动。

第三天傍晚，当陈默将最后一碗米发给村民，准备回家时，一个负责在村口放哨的半大孩子，连滚带爬地跑了过来，脸上写满了惊慌。

“东……东家！不好了！”

陈默的心，咯噔一下，沉声问道：“出什么事了？慢慢说。”

“村长……村长家的婆娘，不见了！”

那孩子喘着粗气，急急地说道，“今天下午，有人看到她鬼鬼祟祟地，背着个小包袱，往青阳县城的方向去了！我们的人想去追，可她钻进小路，一转眼就不见了！”

来了！

陈默的瞳孔，微微一缩。

他知道，张正那只老狐狸，绝不会就这么坐以待毙。

他自己被软禁，儿子成了废人，他能打出的，最后一张牌，便是去官府“伸冤”。

他这是，要去搬救兵了！

“东家，怎么办？她肯定是去县衙告状了！”

闻讯赶来的几个村民，脸上都露出了恐慌的神色，“万一……万一官府真的派大兵来抓人，我们……”

“慌什么！”

陈默冷喝一声，声音不大，却瞬间压下了所有人的慌乱。

他的脸上，没有丝毫的惊慌，依旧是那副泰山崩于前而色不改的平静。

“她要去告，就让她去告。”

陈默的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“我倒要看看，是她跑得快，还是县衙的官老爷们，办事效率高。”

他环视四周，用一种安抚人心的沉稳语气说道：“大家各回各家，该吃饭吃饭，该睡觉睡觉。天，塌不下来。就算真的塌下来了，也有我给你们顶着！”

说完，他便转身，回了院子，将所有人的议论和恐慌，都关在了门外。

回到屋里，柳清月也已经听到了消息，她快步迎了上来，脸上写满了担忧：“小叔，这……”

“嫂嫂，不用担心。”

陈默对她笑了笑，示意她安心，“一切，尽在掌握。”

嘴上虽然这么说，但他的心中，却比任何人都清楚，一场真正的风暴，即将来临。

从陈家村到青阳县，一来一回，至少需要一天。

县衙就算要派兵，整顿集结，也需要时间。

算下来，他最多，还有两天的时间。

两天之内，如果陈四他们，还不能把第一批粮食运回来……

那么他之前所做的一切，所建立起来的威信，都将成为一个笑话。

到那时，不用官兵来打，光是村里这些再次陷入断粮恐慌的村民，就足以将他撕成碎片。

接下来的两天，陈默依旧如常地，带领着村民开荒。

但他心中那根弦，却已经绷紧到了极致。

他每天都会在工作间隙，无数次地，朝着西边那座野狼山的方向，眺望。

那里，是他所有的希望所在。

然而，一天过去了，没有消息。

两天过去了，依旧是杳无人烟。

村民们的热情，也随着时间的推移，和对官兵的恐惧，渐渐冷却了下来。

他们干活时，开始变得心不在焉，看向陈默的眼神里，也重新带上了疑虑和动摇。

私下里的议论声，也渐渐多了起来。

“这都三天了，陈四他们怎么还没回来？不会是拿着钱跑路了吧？”

“谁知道呢？八两银子啊！换我我也跑了！”

“要是粮食回不来，东家拿什么给我们发米？我们家的米缸，可就要见底了！”

“官兵……官兵说不定明天就要到了……”

恐慌，如同瘟疫一般，开始在村子里悄然蔓延。

第四天的清晨，当陈默再次准备带人上山时，响应他的人，已经只剩下不到一半了。

剩下的人，都躲在家里，不敢出门，用一种观望的态度，等待着最终审判的降临。

整个陈家村，都笼罩在一片压抑到极致的，山雨欲来风满楼的气氛之中。

陈默没有去强迫那些没有来的人。

他只是沉默地，领着剩下那不到二十个还愿意相信他的村民，再次走向了后山。

然而，就在他们刚刚走到村口时，西边的山路上，突然响起了一阵急促的马蹄声！

所有人都停下了脚步，惊疑不定地朝着声音传来的方向望去。

只见晨雾之中，三匹瘦马，正拼命地