山本五十六不可能乘坐零式战机，除非他会驾驶这架飞机。所以他肯定就是乘坐中型轰炸机，由零式战机进行护航，必须得有一种火力强悍的飞机参加行动，确保能抓住机会迅速击落山本的座机。

理查德建议哈尔西，为了避免打草惊蛇，不能调动航母舰队赶往珊瑚海进行拦截，飞机只能选择从亨德森机场上起飞。

而布干维尔岛距离亨德森机场有800公里远，f4f野猫战机难以进行往返作战，最终的选择就来到了f4u和p-38两种战机上。

其次是飞行员，哈尔西决定抽调南太平洋最精锐的飞行员，来完成这个任务，其中就包括王牌飞行员约翰·米切尔少校，哈尔西任命他为这次作战的指挥官，目标是击落两架搭载“日军高级将领”的飞机。

米切尔少校考虑到布干维尔岛和瓜岛之间有一道天然屏障，那就是新乔治亚群岛，如果贸然从上方飞过，一定会被岛上驻守的日军发现，所以他决定绕得更远以避开日军的侦察。

这样f4u战机也因为航程原因落选，拥有两个发动机的p-38闪电战机不仅速度快航程远，还装备一门20mm机炮，可以轻松击落大部分重型飞机，是本次行动的最佳选择。

4月18日8点，米切尔带领18架p-38从亨德森机场起飞，他要求所有飞行员保持无线电静默，并保持超低空飞行，避免被探测设备发现。

米切尔知道，他们只有20分钟的时间在布干维尔岛上空寻找并攻击目标，稍有不慎就会丢失目标，或遭到从布因机场起飞的80架零式战机的追杀。