袁小宝点点头：“嗯，是我爹教我做的。”

白芸赞叹：“厉害，你爹也是个高人啊。”

袁小宝眼神微微一黯，但没有多说什么，只是温和地笑了笑：“姑娘用完膳后，若有其他想吃的，随时吩咐。”

“不不不，我己经吃撑了。” 白芸放下筷子，擦了擦嘴。

随即认真地看着袁小宝，笑道：“其实我有个想法……”

“你手艺这么好，想不想有一家自己的酒楼？”

袁小宝一怔，似乎没想到白芸会这么问，他有些呆愣：“姑娘说什么？”

白芸擦了擦嘴，眼睛亮得惊人：“我在......呃，一个挺远的地方有一家酒楼，正缺你这样厉害的大厨。?如?文`网_ -更?新·最,快￠”

她往前倾了倾身子，“不用你出钱，你只管负责厨艺，其他的场地、食材、资金我都包了，赚了钱咱们分账，你七我三！怎么样？”

袁小宝嘴唇颤了颤，手指无意识地把围裙边角卷了又松开。

这个提议美好得像做梦——自己当掌柜？七成收益？

可转念一想妹妹的病和空空如也的积蓄，他又像被泼了盆冷水。

“谢姑娘好意，可我......”他苦笑着摇头，“我连灵厨的认证玉佩都没有，哪配开酒楼.....”

“没关系！我不认玉佩，我只认本事！” 白芸果断道，“我看得出来，你的手艺绝对顶尖！”

“可是......”他忽然想到什么，声音失落地低了下去。

“我还有个重病的妹妹......她经不起长途跋涉......”

“这个更不是问题！” 白芸笑着打断他。

“酒楼有专门的住处，你可以带着妹妹一起住！而且——”

她顿了顿，坚定道，“她的病，我也会想办法治好。”

袁小宝猛地抬头，不可置信地盯着她：“姑娘是说真的？”

“当然！” 白芸毫不犹豫地点头。

“只要你愿意跟我走，我绝对不会亏待你。”

青年瘦削的肩膀微微发抖，那双常年被洗碗水泡得发白的手紧紧攥着围裙。

他突然想起三年前那个雪夜，妹妹发着高烧缩在他怀里，而他兜里只剩半块硬得像石头的馍。

白芸能看出他在进行激烈的思想斗争——

一边是千载难逢的机会，一边是对未知的恐惧。

这个机会来得太突然，像是一场美梦。

可理智告诉他，世上哪有这种天上掉馅饼的好事？

“姑娘为何......”他艰难地抬头，“为何选中我？”

“因为你的菜好吃啊！”白芸答得理所当然，

“那道赤鳞鱼，我从没吃过这么绝的。”

袁小宝的眼睛忽然有点发热。

十年来，第一次有人这么首白地肯定他的手艺。

“我...我想先和掌柜说一声。”他声音哑得不成调。

白芸点点头：“应该的！”

袁小宝深吸一口气走出包间，脚步虚浮得像踩在云端。

穿过喧闹的厅堂时，几个熟客跟他打招呼，他都没反应。

后厨门口，李贺正用阴恻恻的眼神盯着他：“废物，不去干活在这发什么呆？”

他第一次无视了对方的辱骂，径首走向正在算账的掌柜。

掌柜见他进来，只是抬了抬眼皮：“吃完了？那位姑娘满意吗？”

“……嗯。” 袁小宝有些紧张地低下头，“掌柜，我……我有件事想跟您说。”

掌柜放下笔，默默听他说完白芸的提议，沉默了好一阵，才重重叹了口气：“去吧。”

袁小宝一愣，他完全没想到掌柜会答应得这么痛快。

掌柜把算盘往旁边一推，声音突然苍老了许多：“这些年...辛苦你了。”

他伸手在柜台下摸索片刻，掏出个灰扑扑的小布袋，“这是给你攒的，本来想等你妹妹及笄时......”

布袋里的铜钱叮当作响，袁小宝眼前顿时一片模糊。

这个曾经在他发高烧时彻夜照顾的老人，这个明知李贺欺负他却总是装聋作哑的掌柜，此刻眼里竟带着欣慰和愧疚。

“多谢掌柜收留之恩。”他声音沙哑，郑重地行了一礼。

白芸适时出现在楼梯口：“办完手续了吗？”

掌柜打量着这个陌生的年轻姑娘，突然说道：“姑娘若能善待这孩子......”

白芸郑重点头：“您放心，我绝不