与此同时，襄阳城内，蝉鸣透过雕花窗棂钻进书房。!零·点?墈¨书` -吾￠错+内￠容`

曹铄倚在太师椅上，指尖轻轻叩击着案几，望着对面端坐的蒯良、蒯越兄弟。

这二人皆是荆襄有名的智囊，此刻虽神色如常，眼底却藏着审视的意味。

"二位先生，"曹铄突然开口，拿起案上一卷竹简，正是荆州各郡县的归降文书，"张将军兵至武陵，太守竟以城门钥匙相迎；魏将军入零陵，百姓箪食壶浆。"他的目光扫过蒯氏兄弟，"这其中，想必少不了二位在暗中周旋？"

蒯良抚须轻笑，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏："主公推行新政，重农商，荆襄百姓早有耳闻。顺应民心，方为大势所趋。"

窗外的日头渐渐西斜，将三人的影子拉得老长。

曹铄望着这对曾辅佐刘表坐稳荆州的兄弟，心中己有盘算——乱世之中，人才与人心，才是比十万大军更锋利的武器。

青瓷茶盏轻叩檀木案几，蒸腾的热气在曹铄与蒯氏兄弟之间氤氲。

曹铄执壶的手顿了顿，琥珀色的茶汤在杯中荡出涟漪："二位先生久居荆襄，必对这方水土知之甚深。不知对荆州新政推行，可有金玉良言？"

蒯良修长的手指摩挲着杯沿，竹影在他眉间投下细碎的阴影："半月后的科举取士，还望主公详加指点。-精*武^晓\说/徃- +嶵′辛+蟑_踕~哽¨歆′快,"他特意咬重"科举"二字——自徐庶提出此议，荆州世家便暗潮涌动，这看似公允的选拔，实则是搅动旧秩序的风暴眼。

"此次考试分设经义、策论、实务三科，总分百制。"曹铄取出一卷黄绢，墨迹未干的题目示例在阳光下泛着微光，"依分数高低排定名次，不论出身门第。"

蒯越闻言击掌，玉制腰带撞出清响："好个'不论出身'！如此一来，便是世家大族也挑不出错处。"

蒯越说的是实话，你杨家是大家族，在蒯、蔡、庞、黄这些家族面前就是小家族了，出身这个东西就像比谁富裕一样，攀比下去，你总会觉得有人在自己之上…

蒯良却突然轻笑，折扇轻点案上的《礼记·内则》："主公真正想要的，是让各府庶子也踏入考场吧？"他的声音淡得像春日的柳絮，却字字戳中要害。窗外老槐树的影子晃了晃，仿佛也在为这隐秘的真相屏息。

曹铄靠向椅背，玄色锦袍扫过雕花扶手："子柔先生可知，我曾见过一位蒯家庶子？"他的目光穿透窗棂，落在庭院里修剪花枝的小厮身上，"他七岁能诵《春秋》，十岁解《九章算术》，却只能在族学里为嫡兄研磨。/E_Z\晓`税!网/ ~首!发-"

蒯良的瞳孔微微收缩。他当然知道那人——三弟房中的庶长子，聪慧过人却不得入族谱。

世家大族维系百年的根基，正是这严苛的嫡庶之分：嫡子承继爵位田产，庶子依附而生。就像精心修剪的盆景，多余的枝桠必须被扼杀在萌芽中。

"庶子难道不是家族血脉？"曹铄突然起身，袍角扫过满地竹简，"若他们能入朝为官、封疆一方，何尝不是光耀门楣？"他的声音带着难以察觉的冷意，"子柔，你我都清楚，这种人为制造的鸿沟，早晚会化作割裂家族的利刃。"

蒯越的喉结艰难滚动。他想起去年族中庶支因争田产闹上公堂，最后还是嫡长房出面压下。那些被剥夺继承权的子弟，眼中燃烧的不甘与仇恨，至今仍历历在目。

"若换作旁人，大可借此挑起大家族的嫡庶之争。"曹铄重新斟茶，热气模糊了他年轻的面容，"但我要的不是两败俱伤的乱局，而是让所有人——嫡子、庶子、寒门子弟、平民，都能在同一片天空下凭本事立足。"

蒯良手中的折扇悄然合拢。他突然明白，这看似温和的考试制度，实则是比刀剑更锋利的改革。

当庶子们发现自己能通过考试获得尊荣，当他们不再需要仰嫡子鼻息生存，那些盘根错节的家族纽带，必将在利益与理想的撕扯中松动。

"主公心怀苍生，良自愧不如。"蒯良起身深深一拜，冠冕上的玉珠轻晃，"如此阳谋，既顺应天道，又合乎人心。荆州之幸，天下之幸。"他望着曹铄腰间象征征南将军的虎符，忽然觉得，这个年轻人要改写的，或许不只是荆州的格局，而是整个天下的秩序。

暮色漫进雕花窗棂，在三人身上织就斑驳光影。

曹铄凝视着案头未干的政令文书，忽然抬眼："子柔、异度，你们说，世家传承千年，靠的只是权谋算计？"他的声音低沉，带着穿透时光的重量，"若我们只顾