"若刘表失势，我们除了顺应大势，还能如何？"

黄承彦指向窗外被夕阳染成血色的天空，"蒯家早与曹铄暗通款曲，自南阳沦陷那日起，蒯越以商路为名就和徐州眉来眼去。"

蔡讽的眉头拧成死结，曹铄和蒯良往来书信被蔡瑁截获后他看过，他也理解蒯家，刘表没有填写之志，当今乱世，只图自保可能最后保不住自己。

他当然也明白女婿刘表的性子——表面温文尔雅，骨子里却带着皇室宗亲的倨傲。

当年单枪匹马入荆州，凭借权谋制衡豪族，这份傲气又怎会轻易低头？

"刘磐和王威的两万援军，"蔡讽突然压低声音，"在当阳全军覆没，二人皆被生擒。"

黄承彦手中的茶盏微微一颤，滚烫的茶水溅在衣襟上也浑然不觉。

这不仅是军事上的重创，更是斩断了刘表最后的希望。

竹影在二人脸上斑驳摇曳，良久，黄承彦轻声道："曹铄的新政我们想阻拦也无用，不如早点加入他阵营，将来家族还有机会更进一步。

可让曹铄派人入城劝降，再由几大家族侧面施压..."他的声音渐弱，却像一颗石子投入深潭，在两人心中激起千层浪。

蔡讽望着暮色中若隐若现的襄阳城墙，忽然想起数年前的刘表。

那时的刘表意气风发，谁能想到，如今大家竟要靠逼他低头求生？

夜风穿堂而过，吹得廊下铜铃叮当作响。

两人相对无言，唯有茶凉的苦涩，在唇齿间久久不散。

他们都明白，在这乱世之中，所谓风骨气节，终究抵不过家族存亡的现实考量。

而襄阳城的命运，此刻正系于几封密信、几场私会之间，在权力与生存的博弈中，悄然倾斜。

对于大族们来说，生存下去是乱世的最低限要求，这也很好解释，为何一些大家族会分散投资，因为他们也在赌，赌谁在乱世之中走到最后一步。