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启祥宫传来喜讯，嘉嫔诞下皇上登基后的第一子，龙颜大悦。

暗潮汹涌中，暖阁里静得唯余墨条摩擦砚台的沙沙细响。魏嬿婉垂着眼睫，专注地伺候在永璜的书案旁，看着那漆黑的墨汁在青玉砚中渐渐晕开。

窗外是难得的晴日，却驱不散室内的沉闷。

魏嬿婉终是忍不住：“奴婢明明听见，海贵人让纯嫔娘娘带着您，和三阿哥一同去启祥宫的…”

这些时日的种种变故，她都看在眼里，怎就落得如此光景？

永璜正提笔临帖，小小的背脊挺得笔直，下笔一丝不苟。他身量见长，脸颊却似比先前更为清瘦。

他抬起眼，那双清澈的眸子里，不见委屈或愤懑，唯有一片与他年纪全然不符的平静。

“我非纯娘娘亲生，纯娘娘自有亲生子嗣。”

魏嬿婉犹自不甘：“奴婢是怕您受委屈。”

她看着他被迫接受这份疏离，看着他努力以懂事与优秀维系那点微薄的关注，如何能不替他心酸？

永璜轻轻摇头，那平静的目光中竟含着一丝安抚：“便是替我委屈，也万莫教纯娘娘瞧出来。”他顿了顿，小脸上现出一种近乎警醒的郑重，“若离了钟粹宫，只怕日子更为艰难。”

“待我长成开府，便都好了。”

魏嬿婉默然。

待永璜开府，她又当置身何处？

方才因永璜懂事隐忍而生的悲悯与酸楚，此刻只余下一种更现实的、属于她自身的冰凉。

留在钟粹宫伺候纯嫔？此念几乎下意识浮现。钟粹宫，确是紫禁城中难得的清净地。纯嫔性情温和，不苛待下人，永璋阿哥尚幼，宫务也相对简省。

她熟悉此处一草一木，熟悉纯嫔脾性，亦熟悉永璜阿哥?不，那时此处便再无永璜阿哥了。

然这里已有可心这位掌事大宫女。

纯嫔的饮食起居、宫务琐碎、乃至永璋阿哥日常，皆由可心一手打理，安排得滴水不漏。可心精明强干，更紧要的是，她盘踞此位已久，根基深厚，深得主子信重。

她一个后来者，一个照顾永璜阿哥的‘外来的’宫女。永璜在时，她尚有一份明确的差事和立足之地。一旦永璜离开，她在这钟粹宫的位置，瞬间就变得无比尴尬。

或者…随永璜阿哥同去？

永璜开府，身边总需要信得过的旧人伺候。她照顾他尽心尽力，永璜阿哥待她也远比对其他奴才亲近依赖几分。若他能开口要她…

这几缕不安，转瞬便在纯嫔晋封纯妃的喜讯中消融了。钟粹宫的琉璃瓦映着启祥宫漫来的霞光，连阶前的白玉石也沁出暖意。

魏嬿婉带着两个阿哥，衣袂翻飞间搅碎了满地落梅。四只温热的小手攥紧她的衣角，不时对小乐子探头探脑。

魏嬿婉正欲俯身拢住这份喧闹的暖意，却见青砖地上漫开一道巍峨的影，立刻俯首跪地。

“皇上万安。”

永璋阿哥咯咯的笑声和小乐子尖细的嬉闹戛然而止，她盯着眼前那片明黄袍角下微露的玄色缎靴尖，龙纹的鳞爪在日光里泛着冷芒。

如此之近，近得她几乎能嗅到那衣料上独属于养心殿的沉水香，带着一种遥远而威严的气息，沉沉压下来。