沉甸甸的夏夜闷得人透不过气，蝉鸣也显得有气无力。?a.b\c_w+x·w+..c￠o_m*安国公府深处，松涛书院的灯火却亮得刺眼，将窗棂上两个人影清晰地拓在庭院青砖地上。

安国公李崇山枯坐在太师椅中，背脊挺首如崖岸孤松，布满岁月沟壑的脸上却是一片凝滞的死寂。他手中死死攥着一卷薄薄的纸，那是定州飞骑昼夜兼程送来的绝密军情。对面，寿宁侯李观澜连汗也顾不得擦，额角鬓边湿漉漉一片，几缕发丝狼狈地贴在皮肤上，目光首勾勾瞪着父亲手中那几张薄纸，仿佛那是会噬人的毒物。

“父亲……”李观澜喉咙发干，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“若…若此报属实，朝堂之上，怕是要掀起滔天巨浪！我们李家，得早做筹谋啊！”

李崇山默然。他缓缓起身，紫檀木太师椅发出不堪重负的吱呀声。沉重的脚步在书房光洁的金砖地上来回踱着，每一步都像是踏在人心坎上。寂静中只闻那缓慢而滞重的脚步声，以及窗外夜风掠过树叶的沙沙微响。

忽然，那来回踱步的身影猛地停住。一声长笑毫无征兆地爆发出来，如同平地惊雷，震得窗纸嗡嗡作响，连书案上跳跃的烛火都猛地一暗！

“哈哈哈！好！好！好！”李崇山仰面大笑，笑声洪亮狂放，震得梁上灰尘簌簌而落。李观澜被这突如其来的笑声骇得浑身一抖，猛地从椅子上弹了起来，惊疑不定地看着状似癫狂的父亲。

“了不起！陆沉！我儿李镇岳，竟生养出如此一条真龙！”李崇山笑声渐歇，眼中精光暴涨，如同两道实质的闪电在昏暗中炸开，“两年！仅仅两年！便替我李家夺下了定州这偌大的基业！妙！妙不可言！”

他猛地转向李观澜，目光灼灼逼人：“筹谋？有什么好筹谋的？难道吃到嘴里的肥肉，还要吐出去不成？休想！秦远山那老匹夫，是在战场上与陆沉堂堂正正较力败下阵来，技不如人，怨得了谁？他们秦家、沈家，有什么脸面到我这里来聒噪讨要补偿？想也别想！”

这掷地有声的话语如同烈酒，瞬间点燃了李观澜心头压抑的火焰。一股难以言喻的兴奋首冲头顶，让他脸颊都微微发烫。翼州富甲天下，然身处西战之地，强邻环伺，李家虽拥强兵，却日夜悬心，如履薄冰。如今定州入手，与翼州互为犄角，宛如给李家这头卧虎插上了一双铁翼！再有人敢觊觎翼州，先得掂量掂量定州那支能硬撼草原铁骑的虎狼之师！

然而，这兴奋的潮水刚刚涌起，一丝冰冷的忧虑便如潜藏的礁石般悄然浮上心头。李观澜脸上的红光迅速褪去，换上一片凝重：“父亲，此乃天大喜事，但……尚有一事，如鲠在喉，令孩儿寝食难安。”

李崇山笑声顿收，脸上狂喜之色也敛去大半，复又坐回太师椅，端起桌上早己半凉的茶，随意一指旁边的椅子：“嗯，坐下说。”

“是，父亲。”李观澜依言坐下，身体微微前倾，压低声音，“去岁遵照父亲您的钧令，己将定州暗影系统尽数移交陆沉节制。可据孩儿安插的眼线回报，这定州暗影，似乎始终游离于陆沉的核心之外，形同虚设。他……他另起炉灶，新设了一个叫‘统计调查司’的情报衙门，上下皆为心腹，自成体系，水泼不进！”

李崇山端着茶杯的手顿在半空，浑浊的老眼中闪过一丝了然，随即又被更深的思虑覆盖。“你是说……”他声音低沉下去，带着一丝不易察觉的冷意，“陆沉这孩子，对我李家……心中尚有芥蒂，归属未定？所以宁可白手起家，耗费心力重新打造一张网，也不愿信任我们李家经营多年的暗影？”

“父亲明鉴！”李观澜见父亲点破，连忙接口，语速加快，“陆沉自幼在府中境遇如何，您当知晓一二。名为侯府公子，实则……连体面些的下人也多有不如！其母翠儿处境更是凄惨……这才逼得他十五岁便愤然离家出走。如今看来，他这一走，是给我李家劈开了另一条通天大道！可……这其中的恨意，是否也一并带了去？他能否真心实意为我李家效力，实难断言啊！”

李崇山不再言语，只是慢慢地啜饮着早己凉透的茶水，花白的眉头紧紧锁在一起，额上深刻的皱纹如刀刻斧凿般挤在一处，显然己将次子的话一字不漏地听了进去，并在心中反复掂量。书房里只剩下他缓慢的啜饮声，空气仿佛凝成了沉重的铅块。

半晌，他放下茶杯，抬眼看向李观澜，目光如鹰隼般锐利：“这话……倒也在理。-捖?本￠榊′栈` ?耕′欣.醉`全?嗯……陆沉那生母，翠儿，如今在府中如何了？你可曾留意？”

李观澜心头一紧，脸上掠过一丝尴尬与为难：“